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ESSAY ON MAN. 



ESSAI SUR L'HOMME. 




A.r.Tecix-ei djelLie-i\T.L 



W. HumpUrv* sc-\xlpsit- 



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MMPIEMIEITIR DES 



S & IRiOI 



CHAKLES LE BRUN'S 



POPE'S 



ESSAY ON MAN. 



ESSAY 



ON 



MAN, 



TRANSLATED FROM THE ENGLISH 

BY 

CHARLES LE BRUN 

of the American Institute of Letters, 



Author and Translator, into French, English and Spanish, of several poUtical 
and literary works. 



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Calum quid qucerimus ultra i 



SIXTH EDITION. 



PHILADELPHIA: 
1836. 



ESSAI 



SUR 



L'HOMME 



TRADUIT DE L' ANGLAIS 



CHARLES LE BR UN 

de rinstitut Americain des Belles Lettres, 

Auteur &, Traducteur, en FrancaiS, en Anglais, & en Espagnol, de divers 
ouvrages poiitiques & litteraires. 

C<Blum quid qutBrimus ultra ? 



SIXIEME EDITION. ■ ;*?(! 



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PHILADELPHIA: 
1836. 




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Entehei) according to the Act of Congress, in the year 1836, by 
CHARLES LE BRUN 

OF THE AMEHICAN ISSTITUTE OF LETTEHS, 

In the Clerk's Office of the District Court of the Eastern District of 
Pennsylvania. 



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^^lEIlEi '^rOjiljIJ iXiTU ^^ IHlilLUnj^o 



On lii.il lonr lianvn isle, 

N;i|)iilf<,n sliimluMiMh 

Xii soii'.ui ( .111 ;iu;iki' liM'.i ici I'.Idiv Mj*ain: 



HOMINEM PAGINA NOSTRA SAPIT. 



" Who noble ends by noble means obtains. 
Or failing, smiles in exile or in chains, 
Like good Aurelius let him reign, or bleed 
Like Socrates, that man is great indeed.'' 



mmmE(§M^mm^ 



A MAN OF GENIUS,- 



A STATESMAN,— A PATRIOT,— A PATRON OF THE ARTS, 



THE GREATEST FINANCIER OF THE NEW WORLD ;— 



ELOQUENT, LOFTY AND DIGNIFIED 

NICHOLAS BIDDLE, Esa. 



BY 



HIS MOST CONSTANT ADMIRER, 

CHARLES LE BRUN 

OF THE AMERICAN INSTITUTE OF LETTERS. 



iBi TS3 



BY THE 



TRANSLATOR. 



•DULCI QUE ANIMOS NOVITATE TENEBO.* 



The Essay on Man, consists of four epistles: 
The 1. of the Nature and State of Man with respect to the 
Universe. 

2. of the Nature and State of Man with respect to Him- 

self, as an Individual. 

3. of the Nature and State of Man with respect to So- 
* ciety. 

4. of the Nature and State of Man with respect to Hap- 

piness. 
Following the example set me by other writers, I offer to 
the friends of literature and philosophy a translation of this 
admirable work. I make no pretentions to its superiority; 
but, I flatter myself it possesses the merit of an exact picture 
of the sublime thoughts of the immortal author. If the ex- 
pectation of my Readers should not be fulfilled, let them un- 
dertake the task; mine, I hope, will not be thought bad, 
though their own may be better. 

* With sweet novelty your taste I will please. 



DU 



TRADUCTEUR. 



SULCI CIXJE ANIMOS WOVITATE TENEBO. 



L'essai sur I'Homme, est compose de quatre epitres : 
La 1. traite de la Nature & de I'Etat de I'Homme, par rap- 
port a I'Univers. 

2. de la Nature & de I'Etat de I'Homme, par rapport a 

Lui meme, considere comme Individu. 

3. de la Nature & de I'Etat de I'Homme, considere par 

rapport a la Societe. 

4. de la Nature & de I'Etat de I'Homme, par rapport au 

Bonheur. 
A I'exemple de quelques ecrivains, j'offre aux amis des 
lettres & de la philosophie une traduction de cet excellent 
ouvrage. Je n'ai pas la pretention de croire qu'elle soit la 
meilleure, mais j'ose la croire la plus analogue a la sublimite 
des pensees de leur immortel auteur. Si mes Lecteurs, sont 
de^us dans leur espoir ; qu'ils recommencent la tache, qu'ils 
fassent mieux, & j'aurai bien fait. 



ESSAY ON MAN. 



EPISTLE 1. 

of the Alature and State of Man with respect to the Universe, 



Awake, my St. John ! leave all meaner things 
To low amhition, and the pride of kings. 
Let us — since life can little more supply 
Than just to look about us, and to die — 
Expatiate free o'er all this scene of man ; 
A mighty maze ! but not without a plan : 
A wild, where weeds and flow'rs promiscuous shoot ; 
Or garden, tempting with forbidden fruit. 
Together let us beat this ample field, 
Try what the open, what the covert yield ; 
The latent tracts, the giddy heights, explore 
Of all who blindly creep, or sightless soarj 
Eye nature's walks, shoot folly as it flies. 
And catch the manners living as they rise : 
Laugh where we must, be candid where we can ; 
But vindicate the ways of God to man. 



ESSAI SUR L'HOMME. 



EPITRE 1. 

J)e la JVature ^ de VEtat de V Homme, par rapport d V Univers. 



Reveille-toi, mon clier Bolingbroke ! * laisse toutes les 
petites choses a la basse ambition, & a I'orgueil des rois. 
Puisque tout ce que peut nous donner la vie, se borne presqu'a 
regarder autour de nous, & a mourir, parcourons, done, au- 
moins, cette scene de I'liomme; etonnant labirinthe ! mais 
qui pour cela ne manque point de regularite: champ fe- 
cond, mais sauvage, ou croissent, confondues, I'herbe & la 
fleur; jardin, qui tente par des fruits defendus. Allons 
ensemble parcourir ce vaste champ, & couvert ou decou- 
vert, voyons ce qu'il renferme ; cherchons les sentiers se- 
crets, & decouvrons les ressorts divers de ce qui rampe dans 
I'aveuglement, & de ce qui se perd dans I'elevation ; suivons 
de Poeil les pas de la nature, frappons la folic dans sa course, 
& saisissons les moeurs dans leur naissance : rions quand il 
le faut, ayons de la candeur quand nous le pouvons ; mais 
justifions a I'homme les voies de Dieu. 

c 



Ig ESSAY ON MAN. 

Say first, of God above, or man below, 
, What can we reason, but from what we know ? 
Of man, what see we but his station liere. 
From which to reason, or to which refer ? 
Thro' worlds unnumber'd, tho' the God be known, 
'Tis ours to trace him only in our own. 
He, who thro' vast immensity can pierce. 
See worlds on worlds compose one universe. 
Observe how system into system runs. 
What other planets, circle other suns. 
What vary'd being peoples ev'ry star. 
May tell why heav'n made all things as they are. i- 
But of tliis frame the bearings and the ties. 
The strong connexions, nice dependencies. 
Gradations just, has thy pervading soul 
Look'd thro' ? or can a part contain the whole I 

Is tlie great chain, that draws all to agree. 
And drawn supports, upheld by God, or thee ? 

Presumptuous man ! the reason wouldst thou find. 
Why form'd so weak, so little, and so blind ? 
First, if thou canst, the harder reason guess. 
Why form'd no weaker, blinder, and no less ? 
Ask of thy mother earth, why oaks are made 
Taller and stronger than the weeds they shade? 
Or ask of yonder argent fields above. 
Why Jove's satellites are less than Jove? 

Of systems possible, if 'tis confest. 
That Wisdom Infinite must form the best. 



ESSAI SUR L'HOMME. 19 

Que pouvons-noiis dire de Dieii, ou de I'homme, si ce n'est 
en raisonnant de ce que nous connaissons ? & que connaissons- 
nous de Phomme ? seulement sa demeore ici- bas : c'est d'ou 
partent, c'est a quoi se rapportent tous nos raisonnemens. 
Quoique Dieu se manifeste par des mondes innombrables, 
c'est a nous de le chercher dans celui ou nous sommes. Celui 
qui peut percer au travers dela vaste immensite, voir des 
mondes, roulant sur d'autres mondes, former I'etendue de 
I'univers, observer le rapport des systemes entre eux, par- 
courir d'autres planetes, d'autres soleils, voir quels sont les 
etres divers qui habitent chaque etoilej celui-la peut dire 
pourquoi Dieu a fait toutes choses telles qu'elles sont. Notre 
ame transcendante a-t-elle penetre les supports Sc les liens, 
des diverses parties de I'univers, leurs fortes liaisons, leurs 
subtiles dependances, & leurs justes gradations? Faibles 
parties de ce tout, pouvons nous le comprendre ? 

Cette grande chaine dont I'effort insensible attire & reunit 
tous les corps, & qui conserve le tout, est-ce une main divine, 
ou toi, faiblesse humaine, qui la formas & qui la soutiens ? 

Presomptueux mortcl! pretcnds-tu decouvrir la raison, 
pour la quelle tu as ete forme si petit, si faible, si borne ? 
mais d'abord, si tu le peux, trouve la raison encore plus in- 
comprehensible, pourquoi tu n'es pas ne plus faible, plus 
petit, & plus borne dans tes vues ? Fils de la terre, demandc 
lui pourquoi les chenes sont plus hauts & plus forts, que les 
ronces aux quelles ils pretent leur ombrage: ou demande 
aux plaines azurees, pourquoi les satellites de Jupiter sont 
moindres que Jupiter. 

Si I'on convient que de tous les systemes possibles, la 
Sagesse Infinie a du creep le meilleur, ou tout serait incohe- 



20 ESSAY ON MAN. 

Where all must full or not coherent be. 

And all that rises, rise in due degree ; 

Then, in the scale of reasoning life, 'tis plain. 

There must be, somewhere, such a rank as man : 

And all the question, wrangle e'er so long. 

Is only this, if God has plac'd him wrong ? 

Respecting man, whatever wrong we call. 
May, must be right, as relative to all. 
In human works, tho' labour'd on with pain, 
A thousand movements scarce one purpose gain : 
. In God's, one single can its end produce; 
Yet serves to second too some other use. 
So man, who here seems principal alone. 
Perhaps acts second to some sphere unknown, 
Touches some wheel, or verges to some goal ; 
'Tis but a part we see, and not a whole. 

When the proud steed shall know why man restrains 
His fiery course, or drives him o'er the plains ; 
When the dull ox, why now he breaks the clod, 
Is now a victim, and now Egypt's god: 
Then shall man's pride and dulness comprehend 
His actions', passions', being's, use and end ; 
Why doing, suff'ring, check'd, impell'd ; and why 
This hour a slave, the next a deity. 

Then say not man's imperfect, heav'n in fault ; 
Say rather, man's as perfect as he ought : 
His knowledge measur'd to his state and place : 
His time a moment, and a point his space. 



ESSAI SUR L'HOMME. 21 

rent, s'il n'etait parfait, A que tous les etres gardent dans 
leurs progres une justesse egale; il est done evident qu'il 
doit y avoir dans la nature, un etre tel que I'homme : & le 
seul point, que I'on dispute tant que I'on voudra, est de sa- 
voir, si Dieu I'a mal place ? 

Ceque nous regardons comme injuste, pas rapport a 
I'homme, considere comme relatif au tout, non seulement 
peut-etre juste, mais doit I'etre. Dans les ouvrages hu- 
mains, quoique poursuivis avec de bien penibles travaux, 
mille mouvemens produisent a peine une seule fin: dans les 
ouvrages de Dieu, un simple mouvement, non seulement pro- 
duit sa fin ; mais encore seconde une autre operation. Ainsi 
I'homme, qui parait ici I'etre principal, ne joue, peut-etre, 
qu'un role secondaire par rapport a une sphere inconnue, 
n'est que le mobile de quelque roue, la cause de quelque fin ; 
car nous ne voyons qu'une partie Sc non le tout. 

Lorsque le fier coursier saura pourquoi I'homme le mo- 
dere dans sa course orgueilleuse, ou le precipite au travers des 
plaines ; lorsque le boeuf stupide, saura pour quel usage il sil- 
lonne la terre, ou pourquoi, il est tantot victime, ou tantot 
dieu Egyptien ; alors la folle vanite de I'homme pourra com- 
prendre I'usage & la fin de son etre, de ses passions, & de ses 
actions, pourquoi il agit & il souffre, il est retenu & il est 
excite j pourquoi, dans ce moment, il est un esclave & dans 
celui qui suit, une divinite. 

Ne soutenons done plus que I'homme est imparfait, que le 
ciel a tort J disons plutot que le ciel I'a forme aussi parfiiit 
qu'il doit I'etre: son intelligence est proportionnee a son 
etat & a la place qu'il occupe j son terns n'est qu'un moment : 
un point est son espace. 



22 ESSAY ON MAN. 

Heav'n from all creatures hides the book of fate, 
All but the page prescribed, their present state : 
From brutes what men, from men what spirits know 
Or who could suffer being here below ? 
The lamb thy riot dooms to bleed to-day. 
Had he thy reason, would he skip and play ? 
Pleas'd to the last, he crops the flow'ry food. 
And licks the hand just rais'd to shed his blood. 
Oh, blindness to the future ! kindly giv'n. 
That each may fill the circle mark'd by heav'n : 
Who sees with equal eye, as God of all, 
A hero perish, or a sparrow fall. 
Atoms or systems into ruin hurl'd. 
And now a bubble burst, and now a world. 

Hope humbly then'; with trembling pinions soar,; 
Wait the great teacher death ; and God adore. 
What future bliss, he gives not thee to know. 
But gives that hope to be thy blessing now. 
Hope springs eternal in the human breast : 
Man never is, but always to be blest : 
The soul, uneasy, and confin'd from home. 
Rests and expatiates in a life to come. 

Lo, the poor Indian ! whose untutor'd mind 
Sees God in clouds, or hears him in the wind ; 
His soul proud science never taught to stray 
Far as the solar walk, or milky way ; 
Yet simple nature to his hope has giv'n. 
Behind the cloud-topt-hill, an humbler heav'n j 



ESSAI SUR L'HOMME. 23 

Le ciel cache a toutes les creatures le livre du destin, ex- 
cepte la page qui leur est necessaire, celle de leur etat pre- 
sent : il cache a la brute ce que les hommes connaissent, aux 
liommes ce que connaissent les anges : autrement, qui pour- 
rait ici-bas supporter son existence ? Ta sensualite con- 
damne, aujourd'hui, I'agneau a la mort ; s'il avait ta raison, 
bondirait-il & se jouerait-il dans la plaine ? Content jusqu'a 
I'instant fatal, il pait I'herbe tendre & flcurie, & leche la 
main qui le doit egorger. Heureux aveuglement ! heureuse 
incertitude, qui nous est charitablement donnee, pour que 
tout etre puisse remplir le cercle que lui a marque I'etre 
supreme : Dieu de tons, il voit d'un oeil egal un passereau 
tomber, ou perir un heros, des atomes se confondre ou des 
cieux, ebranles a grand bruit, se dissoudre, une bulle d'eau, 
ou un monde rentrer dans le neant. 

Faible mortel ^ sois done humble dans tes esperances ; & 
si tu prends ton essor, ne le prends qu'avec crainte ; dans 
I'attente de la mort, cette souveraine de tous les etres; 
adore Dieu^. II ne te fait point connaitre, quel sera ton 
bonheur futur, mais il te donne Pesperance pour etre ton 
bonheur present*. L'esperance fleurit toujours dans le 
cceur de I'homme : il n'est jamais heureux, il doit toujours 
I'etre: Pame, inquiete & restrainte, se repose & s'eleve au 
bonheur d'une vie a venir. 

Contemple ce pauvre Indien, dont I'esprit sans culture 
voit Dieu dans les airs, ou I'entend dans les vents; une 
science orgueilleuse n'etend point ses faibles connaissances 
au dela du soleil, ou de la voie lacteej cependant la simple 
nature ne I'a pas laisse sans esperance, plus humble il se 
figure un ciel au dela d'une montagne dont les nuages lui 



24 ESSAY ON MAN. 

Some safer world in depth of woods embrac'd. 
Some happier island in the wat*ry waste. 
Where slaves once more their native land behold, 
No fiends torment, no Christians thirst for gold. 
To be, contents his natural desire j 
He asks no angel's wing, nor seraph's fire j 
But thinks, admitted to that equal sky, 
His faithful dog shall bear him company. 

Go, wiser thou ! and in thy scale of sense. 
Weigh thy opinion against providence j 
Call imperfection what thou fancy'st such ; 
Say, here he gives too little, there too much : 
Destroy all creatures for thy sport or gust. 
Yet say, if man's unhappy, God's unjust; 
If man alone engross not heaven's high care. 
Alone made perfect here, immortal there : 
Snatch from his hand the balance and the rod, 
Re-judge his justice, be the god of God. 
In pride, in reas'ning pride our error liesj 
All quit their sphere, and rush into the skies. 
Pride still is aiming at the blest abodes. 
Men would be angels, angels would be gods. 
Aspiring to be gods, if angels fell. 
Aspiring to be angels, men rebel : 
And who but wishes to invert the laws 
Of order, sins against th' eternal cause. 

Ask for what end the heav'nly bodies shine, 
Earth for whose use ? Pride answers, " 'Tis for mine 
For me kind nature wakes her genial pow'r; 
Suckles each herb, and spreads out ev'ry flow'r ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 25 

derobeiit le sommet; un mondc moins dangereux dans la 
profondeur des forets ; quelqu'ile fortunee, situee au milieu 
de Pocean, ou les esclaves rcvoient leur pais natal, ou ils 
ne craindront nul demon qui les tourmente, n«l Chretien 
devore de la soif insatiable de I'or. A I'existence, il borne 
ses desirs naturels; il ne souhaite ni les ailes des anges, ni 
le feu des seraphins ; mais il croit que lui & son chien fidelc, 
habiteront le me me del. 

Va, plus sage que lui dans ta prevention ! pcser dans les 
balances de ta raison, ton opinion contre la providence ,♦ ap- 
pelle imperfection ce que tu t'imagines tel; dis, Dieu est ine- 
gal dans ses dons ', la, il est trop liberal, &, ici, trop avare ; 
detruis toutes les creatures pour ton gout ou pour ton plaisir, 
& ose dire encore, si I'homme seul n'occupe pas tous les soins 
d'en-haut, s'il n*est pas le seul etre parfait ici-bas, s'il n'est 
pas immortel dans le ciel, & s'il est malheureux, Dieu est in- 
juste: he ! arrache de ses mains la balance & le sceptre, juge 
la justice meme, & sois le dieu de ton Dieu\ Nos erreurs pren- 
nent leur source dans les raisonnemens de I'orgueil ; on sort de 
sa sphere, & I'on s'elance vers les cieux. L'orgueil vise tou- 
jours aux demeures celestes, I'homme veut s'egaler aux anges, 
& les anges s'egaler au dieu qui les crea. Si les anges qui 
ont aspire a etre dieux sont tombes, les hommes qui aspirent 
a etre anges, se rendent coupables de rebellion : & qui veut 
renverser les lois de I'ordre, peche contre la cause eternelle. 

Que I'on demande pourquoi les astres brillent dans les 
cieux, pourquoi la terre existe? "Je suis, repond I'Or- 
gueil, I'objet de tous ces dons : pour moi, la nature liberale 
eveille ses puissances productrices ; fertilise les champs, & 
fait epanouir les fleurs 5 pour moi, le raisin renouvelle tous 

D 



26 ESSAY ON MAN. 

Annual (br nic, tlie grape, the rose, renew 
The juice nectareous, and the balmy dew; 
For me, the mine" a thousand treasures brings 5 
For me, health gushes from a thousand springs ; 
Seas roll to waft me, suns to light me rise; 
My foot-stool earth, my canopy the skies." 

But errs not nature from this gracious end. 
From burning suns when livid deaths descend. 
When earthquakes swallow, or when tempests sweep 
Towns to one grave, whole nations to the deep ? 
"No — 'tis reply 'd — the first Almighty cause 
Acts not by partial, but by gen'ral laws ,• 
Th' exceptions few ; some change since all began : 
And what created perfect?'* — Why then man? 
If the great end be human happiness. 
Then nature deviates ; and can man do less ? 
As much that end a constant course requires 
Of show'rs and sun-shine, as of man's desires ; 
As much eternal springs and cloudless skies. 
As men for ever temp'rate, calm, and wise. 
If plagues or earthquakes break not heaven's design, 
Why then a Borgia, or a Catiline? 
From pride, from pride, our very reas'ning springs 
Account for moral as for nat'ral things : 
Why charge we heav'n in those, in these acquit ? 
In both, to reason right, is to submit. 

Better for us, perhaps, it might appear, 
Were there all harmony, all virtue here ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 27 

les ans son nectar enivrant, & la rose ses fraicheurs odorife- 
rantes ; pour moi, la mine enfante mille tresors ; pour moi, 
la sante decoule de mille sources j les mers roulent leurs 
ondes pour me transporter ; le soleil se leve pour m'eclairer; 
la terre est mon marchepie, & m'offre un trone eclatant dont 
les cieux sont le dais." 

Mais la nature ne s'ecarte-t-elle point de sa bonte & de 
sa fin, lorsqu'un soleil brulant darde des rayons homicides ; 
lorsque la terre, ouvrant ses goufFres, engloutit des cites, & 
que des inondations submergent des peuples entiers ? " Non, 
repondra-t-on : " la premiere cause toute puissante n'agit 
point par des lois particulieres, mais par des lois generales; 
jl y a eu quelques alterations depuis le commencement; mais, 
est-il rien ici-bas qui puisse etre parfait?" Pourquoi done 
I'homme le serait-il ? Si la felicite humaine est la grande 
fin, & que la nature s'en ecarte ; pourquoi Phomme ne s'en 
ecarterait-il pas aussi? Cette fin n'exige pas moins un«cours 
regulierement alternatif de jours orageux & de jours sereins, 
qu'une regularite constante dans les desirs de I'homme; 
qu'un printems eternel & des cieux sans nuages, que des 
hommes toujours sages, calmes & temperes. Si par d'af- 
freuses tempetes ou des tremblemens de terre, Pordre est 
affermi, pourquoi done croirions-nous qu'un Borgia, '^ ou 
qu'un Catilina'^ puissent le renverser? C'est de Porgueil que 
jaillissent nos raisonnemens, jugeons des choses morales, 
ainsi que des choses naturelles: pourquoi blamer le ciel 
dans celles-la, & le disculper dans celles-ci ? Dans les unes 
& dans les autres, pour bien raisonner, il faut se soumettre. 

Peut-etre nous paraitrait-il mieux, que dans le monde 
physique tout fut harmonic, que dans le monde moral tout 



28 ESSAY ON MAN. 

That never air or ocean felt the wind, 
That never passion discompos'd the mind^ 
But all subsists by elemental strife j 
And passions are the elements of life. 
The gen'ral order, since the whole began, 
Is kept in nature, and is kept in man. 

What would this man ? Now upward will he soar. 
And, little less than angel, would be more ; 
Now looking downwards, just as griev'd appears 
To w^ant the strength of bulls, the fur of bears. 
Made for his use all creatures if he call. 
Say what their use, had he the pow'rs of all ? 
Njiture to these, without profusion, kind. 
The proper organs, proper pow'rs assign'd j 
Each seeming want compensated of course. 
Here with degrees of swiftness, there of force; 
All in exact proportion to their state 5 
Nothing to add, and nothing to abate. 
Eacli beast, each insect, happy in its own : 
Is heav'n unkind to man, and man alone? 
Shall he alone, whom rational we call. 
Be pleas'd with nothing, if not blest with all ? 

The bliss of man — could pride that blessing find- 
Is not to act or think beyond mankind ; 
No pow'rs of body or of soul to share, 
•But what his nature and his state can bear. 
Why has not man a microscopic eye ? 
For this plain reason, man is not a fly. 
Say, what the use, were finer optics giv'n, 
T' inspect a mite, not comprehend the heav'n : 



ESSAI SUR L'HOMME. 29 

fut vertu; que Pair ou I'ocean ne ressentit jamais le souffle 
des vents, & que I'ame ne sentit jamais le pouvoir des pas- 
sions. Mais tout subsiste par le conflit des elemens, & les 
passions sont les elemens de la vie. L'ordre general a ete 
suivi depuis le commencement, & dans la nature & dans 
I'homme. 

Que voudrait-il, cet liomme? Tantot il eleve les regards 
vers le ciel, & moindre qu'un ange, il voudrait etre davan- 
tage ; tantot baissant les yeux vers la terre, il se plaint de 
n'avoir point la force du taureau & la fourure de I'ours. 
S'il pense que tons les animaux sont faits pour son usage, 
dis-moi de quel usage lui seraient-ils, si il en avait toutes les 
proprietes ? La nature liberale, sans profusion, leur a as- 
signe des organes, des facultes propres ; elle les a dedom- 
mages de chaque besoin apparent, les uns par des degres 
de Vitesse, les autres par des degres de force ; ^ tout, dans 
une proportion exacte, correspond avec leur etat ; il n'y a 
rien a ajouter, rien a retrancher. Chaque animal, chaque 
insecte est heureux dans I'etat ou il est: le ciel serait-il 
done cruel pour I'homme, & pour I'homme seul ? Quoi ! lui 
qui se dit raisonnable, ne sera-t-il satisfait de rien, a moins 
qu'il ne possede tout ? 

Le bonheur de I'homme, si I'orgueil ne s'abusait point, 
n'est pas de penser ou d'agir au de-la de I'homme me me; 
d'avoir des facultes de corps & d'esprit au de-la de ce qui 
convient a sa nature & a son etat. Pourquoi I'homme n'a- 
t-il point un ceil microscopique ? C'est par cette raison 
bien simple, que I'homme n'est point une mouche. Dis-moi, 
quel en serait I'usage, si I'homme pouvait considerer un ci- 
ron, & que sa vue ne put jouir du spectacle des cieux ? Quel 



30 ESSAY ON MAN. 

Or touch, if tremblingly alive all o'er. 
To smart and agonize at ev'ry pore? 
Or quick effluvia darting through the brain. 
Die of a rose in aromatic pain ? 
If nature thunder'd in his op'ning ears. 
And stunn'd him with the music of the spheres. 
How would he wish that heav'n had left him still 
The wliisp'ring zephyr, and the purling rill ! 
Who finds not providence all good and wise. 
Alike in what it gives, and what denies ? 
Far as creation's ample range extends, 
The scale of sensual, mental pow'rs ascends : 
Mark how it mounts, to man's imperial race. 
From the green myriads in the peopled grass : 
What modes of sight betwixt each w ide extreme. 
The mole's dim curtain, and the lynx's beam ; 
Of smell, the headlong lioness between. 
And hound sagacious on the tainted green; 
Of hearing, from the life that fills the flood, 
To that which warbles thro' the vernal wood ! 
The spider's touch, how exquisitely fine! 
Feels at each thread, a,nd lives along the line : 
In the nice bee, what sense so subtly true 
From pois'nous herbs extracts the healing dew! 
How instinct vaiies in the grov'ling swine. 
Compared, half-reas'ning elephant, with thine! 
'Twixt that, and reason, what a nice barrier ! 
For ever separate, yet for ever near ! 
Remembrance and reflection how allied ; 
What thin partitions sense from thought divide ! 



ESSAI SUR L'HOMME. 3jL 

scrait celiii d'un toucher plus delicat, si, par un exces de 
sensibilite, I'liomme craignait toujours la douleur ou la mort? 
Ou d'un odorat plus rafine, si les douces emanations de la 
rose par leurs vibrations dans le cerveau, le faisaient mourir 
d'un spasme aromatique ? D'une oreille plus fine, si la nature 
se faisait toujours entendre avec le bruit du tonnerre, & 
qu'il se trouvat etourdi par I'harmonie des revolutions de.s 
spheres ? O ! combien il regretterait, alors, que le ciel I'eut 
prive du souffle des zephirs, k. du murmure des ruisseaux ! 
Qui peut ne pas reconnaitre la bonte & la sagesse eternelle 
egalement & dans cequ'elle donne, & dans cequ'elle refuse ? 
Plus les nombreux degres de la creation s'etendent, plus 
s'accroit la progression des facultes sensitives & intellectu- 
elles: quelle gradation depuis ces millions d'insectes qui 
peuplent les champs, jusqu'a la race imperiale de Phomme? 
Que de modifications differentes dans la vue entre ces deux 
extremes, le voile de la taupe, & le rayon du linx; dans I'o- 
dorat, entre la lionne^ qui s'elance impetueusement sur sa 
proie, & le chien qu'il conduit surement sur d'invisibles 
traces; dans I'ouie, depuis cequi vit dans I'onde, jusqu'a 
tout cequi gazouille dans les feuillages du printems ! Que le 
toucher de I'araignee est subtil & prompt ! Sensible a la 
plus legere impression, qui affecte le moindre fil de sa toile, 
elle parait vivre dans I'ouvrage qu'elle a tissu : que la deli- 
cate abeille a le sentiment exquis & sur, pour extraire des 
plantes venimeuses une rosee salutaire ! Quelle dilFerence 
d'instinct entre celui d'une truie qui se vautre, & entre le 
tien, elephant, qui de la raison parais presque avoir I'usage ! 
Que la barriere est mince, entre I'instinct & la raison ! ! 
qu'entre I'un & I'autrej on voit peu de distance ! Quelle al- 



32 ESSAV^ ON MAN. 

And middle natures, how they long to join, 
Yet never pass th' insuperable line ! 
Without this just gradation, could they be 
Subjected, these to those, or all to thee ? 
The pow'rs of all subdu'd by thee alone. 
Is not thy reason all these pow'rs in one ? 

See, thro' this air, this ocean, and this earth. 
All matter quick, and bursting into birtli. 
Above, how high, progressive life may go ! 
Around, how wide ! how deep extend below ! 
Vast chain of being ! which from God began. 
Natures ethereal, human, angel, man. 
Beast, bird, fish, insect, what no eye can see. 
No glass can reach j from infinite to thee. 
From thee to nothing ! — On superior pow'rs 
Were we to press, inferior might on ours j 
Or in the full creation leave a void. 
Where, one step broken, the great scale's destroy'd 
From nature's chain wliatever link you strike. 
Tenth, or ten thousandth, breaks the chain alike. 

And, if each system in gradation roll, 
Alike essential to th' amazing whole. 
The least confusion but in one, not all 
That system only, but the whole must fall. 
Let earth unbalanc'd from her orbit fly. 
Planets and suns run lawless through the sky ; 
Let ruling angels from their spheres be hurl'd. 
Being on being wreck'd, and world on world ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 33 

liance entre la reflexion & le ressouveiiir ; que peu de chose 
divise le sentiment de la pensee! & que d'efforts, ne font 
point les etres d'une nature moyenne pour s'unir, sans pou- 
voir jamais passer la ligne insurmontable qui les separe ! 
Sans cette juste gradation, les uns pourraient-ils etre soumis 
aux autres, & tons a toi ? Toutes leurs puissances etant vain- 
cues par toi seulement, ta raison n'est-clle pas, seule, toutes 
ces puissances ensemble ? 

Regarde dans le vague des airs, sur la terre & dans I'onde, 
la matiere prete a eclore, s'agiter, crever & produire. Quel 
spectacle etonnant ! A quel point la progression des etres 
peut s'elever dans les cieux, s'etendre sur la terre, & se ca- 
clier dans la profondeur ! Quelle cliaine infinie, qui commence 
depuis Dieu! Nature celeste & terrestre, ange, homme, bete, 
oiseau, poisson, insecte ; 6 etendue que I'oeil ne peut voir, 
que I'optique ne peut atteindre^ depuis I'infini jusqu'a toi, 
depuis toi jusqu'au neant ! Si nous pouvions dominer sur les 
puissances superieures, les inferieures le pourraient sur nous ; 
autrement, il y aurait un vide dans la creation, ou, un de- 
gre etant ote, la grande ecbelle est detruite : qu'un chainon 
soit brise, il n'y a plus d'equilibre, & tout, des lors, retombe 
dans le cahos. 

Si chaque monde se nieut dans un ordre graduel, si con- 
servant toujours un ordre merveilleux, un seul eprouve la 
moindre confusion, I'harmonie est rompue, & sa destruction 
entraine celle de I'univers. Que la terre perdant son equi- 
libre s'ecarte de son orbite, que les planetes, & les soleils 
errant sans regie au travers des cieux, que les anges presi- 
dant a chaque sphere en soient precipites, qu*un etre s'a- 
bime sur un autre etre, un monde sur un autre monde; que 

E 



34 ESSAY ON MAN, 

Heaven's whole foundations to their centre nod, 
And nature trembles to the throne of God. 
All this dread order break ! for whom ? for thee ? 
Vile worm ! 0, madness ! pride ! impiety ! 

What if the foot, ordain'd the dust to tread. 
Or hand, to toil, aspir'd to be the head ? 
What if the head, the eye, or ear repin'd 
To serve mere engines to the ruling mind ? 
Just as absurd for any part to claim 
To be another, in this gen'ral frame : 
Just as absurd, to mourn tlie tasks or pains 
The great directing mind of all ordains. 

All are but parts of one stupendous whole, 
Whose body nature is, and God the soul ; 
That, chang'd thro' all, and yet in all the same; 
Great in the earth, as in th' ethereal frame ; 
Warms in the sun, refreshes in the breeze. 
Glows in the stars, and blossoms in the trees ; 
Lives thro' all life, extends thro' all extent ; 
Spreads undivided, operates unspent j 
Breathes in our soul, informs our mortal part, 
As full, as perfect, in a hair as heart; 
As full, as perfect, in vile man that mourns, 
As the rapt seraph that adores and burns : 
To him, no high, no low, no great, no small ; 
He fills, he bounds, connects, and equals all. 

Cease then, nor order imperfection name : 
Our proper bliss depends on what we blame. 
Know thy own point ; This kind, this due degree 
Of blindness, weakness ; heav'n bestows on thee. 



ESSAI SUR L'HOMME. 35 

toute la fondation des cieux s'ebranle jusques dans son cen- 
tre, & que la nature, dans le trouble & I'horreur, jusqu'au 
trone de Dieu porte I'epouvante. Quoi ! tout cet ordre ad- 
mirable n'existerait plus.... & pour qui ? pour toi? homme 
ambitieux & meprisable ! folie ! orgueil ! impiete ! 

Quoi ! si le pied destine a fouler la poussiere, ou la main 
destinee au travail, aspirait a etre la tete : si la tete, I'oeil, 
ou I'oreille se tournientaient de n'etre simplement que les in- 
strumens de I'esprit qui les gouverne : quelle absurdite ! & 
en serait-ce une moindre, si dans ce plan general, une par- 
tie voulait sortir de I'ordre prescrit, & murmurer contre la 
tache ou la peine qu'a impose I'etre supreme. 

Tout ce qui est, n'est que partie d'un tout etonnant, dont 
la nature est le corps, & dont Dieu est I'ame ; diversifie dans 
chaque etre, & cependant toujours le me me 5 aussi grand sur 
la terre que dans le ciel, il echauffe dans le soleil, rafaicbit 
dans le zepliir, brille dans les etoiles, & fleurit sur les ar- 
bres ; il vit dans tout etre vivant, s'etejid dans toute eten- 
duc, se repand sans se diviser, & donne sans rien perdre; il 
respire dans notre ame, agit en nous & parait a nos regards, 
aussi parfait, aussi puissant dans la plus petite partie de la 
creature, que dans la plus noble ; dans I'homme vil qui se 
plaint, & dans le seraphin qui n'est qu'amour & adoration : 
11 ne connait ni faible, ni pnissant, rien qui soit grand, 
rien qui soit petit j il remplit, il limite, il enchaine, il egale 
tout. 

Cesse done, 6 mortel ! & ne donne plus a Pordre le nom 
d'imperfection : ce qui nous parrait un mal est la source de 
notre bonheur. Rentre en toi meme; apprends a te con- 
naitre ; le ciel t'a donne un juste, un heureux degre d'aveu- 



35 ESSAY ON MAN. 

Submit. — In this, or any otiicr spiiere, 

Secure to be as blest as thou canst bear : 

Safe in the hand of one disposing pow'r. 

Or in the natal, or the mortal hour. 

All nature is but art, unknown to thee ; 

All chance, direction, whicb thou canst not see 

All discord, harmony not understood ; 

All partial evil, universal good : 

And, spite of pride, in erring reason's spite. 

One truth is clear, whatever is, is right. 



ESSAI SUR L'HOMME. 37 

glement & de faiblesse. Soumets toi, & sois sur que dans 
ce monde, ou dans quelqu'autre sphere que ce soit, a I'heure 
de ta naissance ou a celle de ta mort, toujours chcr a ton 
Dieu, en lui tu trouveras un pere. Toute la nature est un 
art, qui se soustrait a ton ignorance ; le hazard, est Peifet 
d'un dessein que tu ne peux voir 5 la discorde, est une har- 
monic que tu ne comprends point ; le nial particulier, est un 
bien general: & en depit de ton orgueil, en depit de ta 
raison qui s'egare, cette verite est evidente; qvE tout est 

BIEIf DANS TOUTE LA NATURE. 



ESSAY ON MAN. 



EPISTLE 2. 

Of the JVature and State of Man, with respect to Himselj' as an 
Individual. 



Know then thyself, presume not God to scan ; 
The proper study of mankind is man. 
Plac'd on this isthmus of a middle state, 
A being darkly wise, and rudely great. 
With too much knowledge for the sceptic side, 
With too much weakness for the stoic's pride. 
He hangs between ; in doubt to act, or rest 5 
In doubt to deem himself a god, or beast? 
In doubt his mind or body to prefer ', 
Born but to die, and reas'ning but to err ; 
Alike in ignorance, his reason such, 
Whether he thinks to little, or too much ; 
Chaos of thought and passion, all conf us'd 5 
Still by himself abus'd or disabus'd? 



ESSAI SUR L'HOMME. 



EPITKE 2. 

De la J^ature Sf de VEtat de V Homme, par rapport a Lid 
memCf considers comme Tndividu. 



Apprends done a te connaitre toi-meme, & ne sonde point 
I'immense profondeur de la divinite, I'etude qui convient a 
I'homme, est I'homme meme. Place dans une espece dMsthme, 
etre d'un etat mixte, melange etonnant de lumiere & d'ob- 
scurite, de grandeur & de bassesse, avec trop de connais- 
sances pour douter en sceptique, & trop de faiblesse pour 
s'armer de la fierte stoique, en suspens entre ces contra- 
rietes, il ne salt s'il doit agir, ou se livrer au repos ; penser 
qu'il est un dieu, ou une brute; donner la preference au 
corps ou bien a I'esprit ; il n'est ne que pour mourir, il ne 
raisonne que pour s'egarerj & telle est sa raison, qu'elle 
n'est presque qu'un delire; cahos de vaines pensees & de 
passions, ou tout est en confusion ; contiuuellement abuse ou 
desabnse par lui-meme ; cree en partie pour s'elever, k en 



40 ESSAY ON MAN. 

Created half to rise, and half to fallj 
Great lord of all things, yet a prey to all; 
Sole judge of truth, in endless error hurl'd; 
The glory, jest, and riddle of the world ! 

Go, wondrous creature ! mount where science guides 
Go, measure earth, weigh air, and state the tides : 
Instruct the planets in what orhs to run. 
Correct old time, and regulate the sun ; 
Go, soar with Plato to th' empyreal sphere. 
To the first good, first perfect, and first fair ; 
Or tread the mazy round his follow'rs trod, 
And quitting sense call imitating God ; 
As eastern priests in giddy circles run. 
And turn their heads to imitate the sun. 
Go, teach Eternal Wisdom how to rule ; 
Then drop into thyself, and be a fool ! 

Superior beings, when of late they saw 
A mortal man unfold all nature's law, 
Admir'd such wisdom in an earthly shape. 
And show'd a Newton as we show an ape. 

Could he, whose rules the rapid comet bind, 
Describe or fix one movement of the mind ? 
Who saw its fires here rise, and there descend. 
Explain his own beginning or his end ? 
Alas, what wonder ! Man's superior part 
Uncheck'd may rise, and climb from art to art ; 
But when his own great work is but begun. 
What reason weaves, by passion is undone. 



ESSAI SUR L'HOMME. 4l 

partie pour tomber ; maitre de tout, & cependant la proie de 
tout; seul juge de la verite, & sans cesse entraine dans une 
erreur qui n'a point de bornes: il est tour-a-tour la gloirc, 
& la honte de la nature ! 

Va, sublime mortel! monte ou les sciences tc guidentj 
mesure la terre, pese Pair, regie le flux & le reflux des mors ; 
enseigne aux planetes le cours de leur marche, soumets le 
terns a ton calcul, & dirige les mouvemens du soleil ; va, 
prends I'essor avec Platon vers I'empiree, jusqu'au premier 
bien, au premier parfait, au premier beau; ou entre dans 
les labirinthes qu'ont fraye ses successeurs, & dans ton.vain 
orgueil pretends que de se depouiller des sens, c'est imiter 
Dieu; tel que ces pretres de I'orient qui s'etourdissent en tour- 
nant, & dans leurs vertiges s'imagincnt imiter I'astre du jour. 
Va, & apprends a la Sagesse Eternelle comment elle doit gou- 
verner j ensuite rentre en toi-meme, & rougis de ton erreur ! 

Lorsque dans ces derniers terns, les celestes esprits virent 
un mortel developper toutes les lois de la nature, ils admi- 
rerent une telle habilete dans une figure terrestre, & New- 
ton fut peut-etre pour eux, ce qn'un singe est pour nous. 

Mais, ce philosophe qui pq^vait assujetir a des regies fixes 
la velocite des cometes, pouvait-il decrire ou fixer un seul 
mouvement de I'ame ? Lui qui pouvait voir la difference de 
leurs feux, ici leur point d'elevation, & la celui de leur de- 
clin, pouvait-il expliquer son principe ou sa fin ? Quel pro- 
dige, helas ! L'esprit de I'homme peut s'elever sans effort & 
sans obstacle jusques aux cieux, & empieter d*art en art; 
mais quand I'homme travaille a son grand ouvrage, a peine 
a-t-il commence, que ce que la raison a tissu, la passion le 
defait. 

r 



42 ESSAY ON MAN. 

Two principles in human nature reign ; 
Self-love, to urge, and reason, to restrain ; 
Nor this a good, nor that a bad we call, 
Each works its end, to move, or govern all : 
And to their proper operation still. 
Ascribe all good, to their improper ill. 

Self-love, the spring of motion, acts the soul ,: 
Reason's comparing balance rules the whole. 
Man, but for that, no action could attend. 
And, but for this, were active to no end : 
Fix'd like a plant on his peculiar spot. 
To draw nutrition, propagate, and rotj 
Or, meteor-like, flame lawless through the void. 
Destroying others, by himself destroy'd. 

Most strength the moving principle requires ; 
Active its task, it prompts, impels, inspires. 
Sedate and quiet the comparing lies, 
Form'd but to check, delib'rate, and advise. 
Self-love, still stronger, as its object's nigh ; 
Reason's at distance, and in prospect lie: 
That sees immediate good by present sense ; 
Reason, the future and the consequence. 
Thicker than arguments, temptations throng, 
At best more watchful this, but that more strong. 
The action of the stronger to suspend. 
Reason still use, to reason still attend. 
Attention, habit, and experience gains; 
Each strengthens reason, and self-love restrains. 



ESSAI SUR L'HOMME. 43 

Deux principes regnent dans I'homme; I'amour-propre 
qui meut, & la raison qui gouverne : n'appellons point celui- 
ci un blen, celui-la un nial, chacun produit sa fin, I'un excite, 
Pautre conduit : ce qui convient a leur co-operation, ou fait 
eviter le mal, ou fait arriver au bicn. 

L'amour-propre, source du mouvement, fait agir I'ame; 
la raison le compare, le balance & le guide. Sans Pun de 
ces principes, Phomme serait dans Pinaction ; & sans Pautre, 
il se conduirait sans regie, il agirait sans dessein : il serait 
comme une plante, qui, attachee a la terre, vegete, multi- 
plie, & perit; ou comme un meteoreenflamme, qui traversant 
le vide au hazard, en detruisant les autres, par lui-meme est 
detruit. 

De ces deux principes d'impulsion & de coniparaison, le 
premier doit avoir plus de force, doit nous agiter sans cesse ; 
il nous inspire, il nous remue, & nous presse. Le second, 
est calme & paisible ; pese tout, reflechit, delibere & con- 
seille. La force de Pamour-propre croit a proportion de la 
proximite de son objet; le bien lui est immediat par le sen- 
timent present j la raison ne Penvisage que dans un certain 
terns, une certaine distance ; elle le piesage dans Pavenir, 
le considere dans les consequences. Les tentations sont plus 
actives, plus frequcntes que les raisonnemens, & si la raison 
dans sa marche est prudente, Pamour-propre, au moins, a 
Pavantage de la force. Pour le moderer, soyez toujours at- 
tentif aux preceptes de Pautre ; servez-vous de son secours. 
L'attention, Phabitudc, & Pexperience reglent son pouvoir; 
chacune d'elles fortifie la raison, reprime Pamour-propre. 
Que les scholastiques vains, plus attaches a diviser qu'a re- 
unir, apprennent a ces deux puissances amies a se battre; 



44 ESSAY ON MAN. 

Let subtle schoolmen teach these friends to fight. 
More studious to divide than to unite j 
And grace and virtue, sense and reason split, 
With all the rash dexterity of wit. 
Wits, just like fools, at war about a name, 
Have full as oft, no meaning, or the same. 
Self-love and reason to one end aspire, 
Pain their aversion, pleasure their desire ; 
But greedy that, its object would devour; 
This taste the honey, and not wound the flower : 
Pleasure, or wrong, or rightly understood. 
Our greatest evil, or our greatest good. 

Modes of self-love the passions we may call : 
'Tis real good, or seeming, moves them all: 
But since not ev'ry good we can divide. 
And reason bids us for our own provide ; 
Passions tho' selfisli, if their means be fair, 
List under reason, and deserve her care ; 
Those, that imparted, court a nobler aim. 
Exalt their kind, and take some virtue's name. 

In lazy apathy, let stoics boast 
Their virtue fix'd ; 'tis fix'd as in a frost ; 
Contracted all, retiring to the breast -, 
But strength of mind is exercise, not rest : 
The rising tempest puts in act the soul ; 
Parts it may ravage, but preserves the whole. 
On life's vast ocean diversely we sail. 
Reason the card, but passion is the gale ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 45 

eux, qui, par des twirs ambigus & par I'esprit le plus subtil, 
separent avec art la grace de la vertu, & le sens de la 
raison. Quant a nous, soyons plus raisonnables"& laissons 
ces pretendus beaux esprits, ainsi que des fous, obscurcir la 
matiere, & se faire la guerre sur uii mot, sans savoir sou- 
vent ce qu'ils pensent, ou bien pensant de meme. La raison 
& I'amour-propre tendent au meme but, la peine est I'objet 
de leur aversion, un attrait naturel au plaisir les entraine; 
mais, I'un avide voudrait devorer I'objct de son desir; I'au- 
tre, voudrait extraire le miel sans blesser la fleur : c'est le 
plaisir, qui, bien ou mal entendu, fait notre plus grand bien, 
ou notre plus grand mal. 

Que sont les passions, si ce n'est Pamour-propre lui- 
meme ? Le bien reel ou apparent les met en action: mais 
comme tout bien n'est pas de nature a etre partage, & que 
la raison nous ordonne de pourvoir d'abord a nos propres 
besoins ; des passions, quoique concentrees en nous memes, 
peuvent, lorsqu'elles ne nuisent point aux interets des autres, 
se ranger sous I'etendard de la raison, & meriter ses soins^ 
celles qui participent aux autres les biens qu'elles reclier- 
client, visent a un plus noble but, annoblissent leur espece, & 
la raison qui les applaudit, leur donne le beau nom de vertu. 
Que le stoicien, fier d'une insensibilite oisive, se vaiite 
d'une vertu inebranlable ; sa fermete, semblable a celle de 
la glace, est une fermete de contraction, k qui reste sans 
action, concentree en son coeur ; plus notre esprit est fort, 
plus il lui faut d'exercice ; il meurt, s'il reste en repos : une 
tempete qui s'eleve dans I'ame, peut en ravager une partie, 
mais par son action, meme, en maintient la totalite. La vie 
est une mer ou nous sommes sans cesse balotes, la raison 



46 ESSAY ON MAN. 

Nor God alone in the still calm we find, 

He mounts the storm and walks upon the wind. 

Passions, like elements, tho' born to fight. 
Yet, mix'd and soften'd, in his work unite : 
These, 'tis enough to temper and employ j 
But what composes man, can man destroy ? 
Suffice that reason keep to nature's road. 
Subject, compound them, follow her and God. 
LoA e, hope, and joy, fair pleasure's smiling train ; 
Hate, fear, and grief, the family of pain ; 
These mix'd with art, and to due bounds confin'd. 
Make and maintain the balance of the mind ; 
The lights and shades, whose well-accorded strife 
Gives all the strength and colour of our life. 

Pleasures are ever in our hands and eyes ; 
And, when in act they cease, in prospect rise : 
Present to grasp, and future still to find. 
The whole employ of body and of mind. 
All spread their charms, but charm not all alike; 
On diflf'rent senses, diff'rent objects strike; 
Hence diff'rent passions more or less inflame. 
As strong or weak, the organs of the frame j 
And hence one master passion in the breast. 
Like Aaron's serpent, swallows up the rest. 

As man, perhaps, the moment of his breath, 
Receives the lurking principle of death ; 
The young disease, which must subdue at length, 



ESSAI SUR L'HOMME. 47 

nous y sert de boussole, mais la passion en est le vent ; ce 
n'est pas dans le calme seul que I'on trouve la divinite, 
Dieu marche sur les flots & monte sur les vents. 

Quoique les passions, ainsi que les elemens, semblent en 
apparence etre ennemis, cependant, 11 resulte des accords 
de leurs combats : il ne faut que savoir moderer leurs mouve- 
mens, pour en tirer avantage; ce qui forme I'homme, 
I'homme peut-il le detruire? N'obeissons a la raison que 
pour suivre les lois de la nature, fidele aux desseins de Dieu, 
qu'elle se contente de calmer les passions, & de se les assu- 
jetir. L'amour, la joie, & I'esperance, cortege du plaisiri 
la haine, la crainte, & le chagrin, que la douleur enfante 5 
toutes ces passions, entre elles combinees, & renfermees 
dans de justes bornes, font & maintiennent I'equilibre de 
I'ame; composent les lumieres & les ombres, dont le con- 
traste assort! fait la force & le coloris de la vie. 

L'homme a toujours des plaisirs dont il jouit en effet, ou, 
qu'il goute en ideej la jouissance de Pun cesse-t-elle ? la 
perspective, ou I'esperance de quel qu'autre lui succede : le 
corps, I'esprit, toutes nos facultes ne sont occupees que du 
soin de les retenir, ou de s'en preparer pour I'avcnir. Mais, 
quoique tons aient des charmes seduisans, leur effet sur son 
coeur a plus ou moins d'empire; nos differens sens, sont 
frappes par differens objets j dela, differentes passions nous 
enflamment plus ou moins, selon que les organes de ces sens 
ont plus ou moins de force j & dela, souvent il arrive qu'une 
seule passion dominante, semblable au serpent d'Aaron, 
dompte & devore toutes les autres. 

L'homme, en recevant la vie, recoit, pent etre aussi, le 
principe destructeur qui produit la maladie, qui enfin doit le 



48 ESSAY ON MAN, 

Grows with his growth, and strengthens with his 

strength : 
So, cast and mingled with his very frame, 
The mind's disease, its ruling passion came ; 
Each vital humour, which should feed the whole. 
Soon flows to this, in body and in soul : 
AVhatever warms the heart, or fills the head. 
As the mind opens, and its functions spread. 
Imagination plies her dang'rous art. 
And pours it all upon the peccant part. 
Nature its mother, habit is its nurse ; 
Wit, spirit, faculties, but make it worse ; 
Reason itself but gives it edge and pow'r ; 
As heaven's blest beam turns vinegar more sour. 

We, wretched subjects tho' to lawful sway, 
In this weak queen, some fav'rite still obey : 
Ah ! if she lend not arms, as well as rules. 
What can she more than tell us we are fools ? 
Teach us to mourn our nature, not to mend ; 
A sharp accuser, but a helpless friend ! 
Or from a judge turn pleader, to persuade 
The choice we make, or justify it made; 
Proud of an easy conquest all along, 
She but removes weak passions for tiie strong: 
So, when small humours gather to a gout, 
The doctor fancies he has driv'n them out. 

Yes, nature's road must ever be preferr'd ; 
Reason is here no guide, but still a guard : 



ESSAI SUR L'HOMME. 49 

conduire au tonibeau ; il circule avec son san,^, augmeiite & 
se fortifie, lors me me que le corps croit & prcnd de la vi- 
gueur: ainsi, la maladie de I'espiit infusee en nous, & me- 
lee pour ainsi dire avec notre propre substance, devient enfin 
la passion qui acquiert sur lui le droit de le gouverner; toute 
humeur vitale, destinee a la nourriture du tout, se jette sur 
cette partie faible, tant du corps que de I'ame : a mesure que 
nos facultes s'ouvrent & se devoilent, tout ce qui echauffe le 
ccEur, ou remplit la tete, est, par I'imagination qui ne cesse 
d'employer ses funestes artifices, repandu sur la partie malade. 

C'est la nature qui fait naitre cette passion, c'est I'habi- 
tude qui la nourrit & la fait croitre ; I'esprit, la vivacite, & 
les talens, ne font que I'irriterj que dis-je? la raison meme 
flatte cet ennemi, le soutient & I'enflame ; ainsi que les ray- 
ons benins du soleil augmentent I'acidite du vinaigre. 

Sujets malheureux d'une reine legitime, en lui obeissant, 
n'est-ce pas en effet obeir a une de ses favorites : belas ! puis- 
qu'elle ne nous donne pas des armcs, aussi bien que des legons, 
de quelle utilite peut etre son secours, si ce n'est de nous faire 
connaitre nos defauts ? Accusatrice severe, mais impuissante 
amie, sa voix nous apprend a plaindre notre nature, mais non 
point a nous rendre meilleurs ; ou, de juge devenant avocate, 
elle nous suggere le cboix que nous faisons, ou justifie celui 
qui est deja fait; cependant, fiere d'une conquete aisee, elle 
enchaine de petites passions pour en faire triompher une plus 
puissante : c'est ainsi qu'un medecin, qui, pour avoir donne 
un nouveau cours aux humeurs, croit nous avoir soulage, 
quand ades maux legers, il a seulenient fait succeder la goutte. 

Oui, la route que trace la nature doit toujours etre pre- 
feree j ce n'est point la raison qui doit nous y guider, son 

G 



50 ESSAY ON MAN. 

'Tis hers to rectify, not overthrow. 
And treat this passion more as friend than foe j 
A mightier power the strong direction sends. 
And sev'ral men impels to sev'ral ends : 
Like varying winds, hy other passions tost, 
This drives them constant to a certain coast. 
Let pow'r or knowledge, gold or glory, please. 
Or — oft more strong than all — the love of ease j 
Thro' life 'tis follow'd, ev'n at life's expense ; 
The merchant's toil, the sage's indolence. 
The monk's humility, the hero's pride. 
All, all alike, find reason on their side. 

Th' eternal art, educing good from ill. 
Grafts on this passion our best principle : 
*Tis thus, the mercury of man is fix'd. 
Strong grows the virtue with his nature mix'd ; 
The dross cements what else were too refin'd. 
And in one interest body acts with mind. 

As fruits, ungrateful to the planter's care, 
On savage stocks inserted learn to bear ; 
The surest virtues thus from passion shoot, 
AVild nature's vigour working at the root. 
What crops of wit and honesty appear 
From spleen, from obstinacy, hate, or fear ! 
See anger, zeal and fortitude supply ; 
Ev'n av'rice, prudence j sloth, philosophy ; 
Lust, thro' some certain strainers well refin'd. 
Is gentle love, and charms all womankind j 
Envy, to which th' ignoble mind's a slave, 
Is emulation in the learn'd or brave ; 



ESSAI SUR L'HOMME. ^^ 

principal emploi se borne a nous garder : c'est elle qui doit 
regler nos gouts, mais non pas les detruire, elle doit traiter 
la passion regnante plus en aniie qii'en ennemie ; par cette 
passion, le ciel dirige les hommes vers des objets differens : 
agites par d'autres pencbans, il faut que la passion qui do- 
mine en soit toujours victorieuse. Qu'un desir effrene de 
puissance, que le gout des sciences, que la soif de Por, que 
Pamour de la gloire ou du repos, passion qui maitrise toutes 
les autres, devienne le pencbant du coeur, cbacun est pret a 
lui sacrifier tout, meme, jusqu'a sa vie; que I'avide nego- 
ciant ait de I'activite, que le pbilosopbe soit oisif, le moine 
bumble & modeste, le heros fier & magnanime, ils trouveront 
toujours la raison prete a les favoriser. 

L'eternel artisan, qui tira le bicn du mal, cnte sur cette 
passion nos meilleurs principes : c'est ainsi, que le pencbant 
de I'bomme est irrevocablement fixe, la vertu melee a sa na- 
ture en devient plus forte ; ce qu'il «|^a de grossier consolide 
ce qui serait trop rafine, unis d'interet le corps & I'esprit 
agissent de concert. 

Comme d'un sauvageon greffe, les fruits, au paravant in- 
grats aux soins du jardinicr, naissent avec abondance^ de 
meme les plus solides vertus naissent des passions, la vi- 
gueur d'une nature sauvage en fortifie la racine. Quelle 
source d'esprit & de vertu decoule du cbagrin, ou de I'obsti- 
nation, de la baine, ou de la crainte ! La colere, supplee au 
zele & a la force ; Pavarice, est souvent mere de la prudence; 
& la paresse, entretient la pbilosopiiie ^ le plaisir, rafine & 
resserre dans de certaines bornes, est un amour delicat, & 
charme la delicatesse du sexe ; I'envie, qui tirannise une ame 
basse, sert d'emulation aux savans & soutient le courage des 



52 ESSAY ON MAN. 

Nor virtue, male or female, can we name. 

But what will grow on pride, or grow on shame. 

Thus nature gives us — let it check our pride — 
The virtue nearest to our vice ally'd ; 
Reason the hias turns to good from ill, 
And Nero reigns a Titus, if he will. 
The fiery soul ahhorr'd in Cataline, 
In Decius charms, in Curtius is divine: 
The same ambition can destroy or save. 
And makes a patriot as it makes a knave. 

This light and darkness in our chaos join'd. 
What shall divide? the God within the mind. 

Extremes in nature equal ends produce. 
In man they join to some mysterious use j 
Tho' each by turns yie other's bound invade. 
As, in some well-wrought picture, light and shade. 
And oft so mix'd, the diff'rence is too nice 
Where ends the virtue, or begins the vice. 

Fools ! who from hence into the notion fall, 
That vice or virtue there is none at all. 
If white and black blend, soften, and unite 
A thousand ways, is there no black or white ? 
Ask your own heart, and nothing is so plain ; 
'Tis to mistake them, costs the time and pain. 

Vice is a monster of so frightful mien. 
As, to be hated, needs but to be seen ; 
Yet seen too oft, familiar with her face. 
We first endure, then pity, then embrace. 



ESSAI SUR L'HOMME. 53 

guerriers ; I'on ne trouve enfin dans I'homme ni dans la femme, 
aucune vertu que la hoiite ou I'orgiieil ne leur ait inspiree. 

Cest ainsi que la nature (que notrc orgueil soit humilie 
par cette reflexion) nous apprend combien peu de distance, 
11 ya du vice a la vertu j la raison cliange le mal en bien, si 
Neron ^ I'eut ecoutee, il eut regne coinme Titus.^ Le cou- 
rage I'ougueux que I'on voit avec horreur dans Catilina,^ 
charme dans Decius,^ est divin dans Curtius :^ la meme am- 
bition sauve ou perd les empires, inspire la trahison ou I'a- 
mour de la patrie. 

Qui peut separer ces lumieres & ces ombres reunics dans 
notre calios, si ce n'est le Dieu qui nous conduit? 

Dans la nature les extremes produisent des fins egales, 
dans I'homme ils se conlondent pour quelque usage nierveil- 
leux 'f quoique I'un empiete alternativemeut sur Pautre, ainsi 
que les ombres 6l les jours dans les tableux d'un peintre in- 
genieux, de meme, le vice & la vertu se touchent de si pres, 
qu'il n'existe que peu ou point de difference, entre celui qui 
finit & celui qui commence. 

Mais quelle folie, de pretendre qu'il n'est ici-bas ni vices 
ni vertus ! Parceque le blanc & le noir avec art seront me- 
langes, adoucis, confondus ensemble de mille manieres dif- 
ferentes, direz-vous done, pour cela, qu'il n'y a plus, ni de 
noir ni de blanc ? Consultez votre propre coeur, rien n'est 
plus clair, rien n'est plus evident; c'est pour les confondre 
qu'il en coute & de la peine & du tems. 

Le vice est un monstre hideux, qu'il suffit devoir pour le 
hairj cependant, vu trop souvent, il se familiarise a nos 
yeux, d'abord nous le souffrons, ensuite nous le plaignons, 
notrc aveuglement, enfin, va jusqu'a I'embrasser. Mais 



54 ESSAY ON MAN. 

But where th' extreme of vice was ne'er agreed : 

Ask Where's the north j at York, 'tis on the Tweed ; 

In Scotland, at the Orcades ; and there. 

At Greenland, Zembia, or the Lord knows where. 

No creature owns it in the first degree, 

But thinks his neighbour further gone than he : 

Ev'n those who dwell beneath its very zone. 

Or never feel the rage, or never own ; 

What happier natures shrink at with affright. 

The hard inhabitant contends is right. 

Virtuous and vicious ev'ry man must be. 
Few in th' extreme, but all in the degree ; 
The rogue and fool by fits is fair and wise ; 
And ev'n the best, by fits, what they despise. 
'Tis but by parts we follow good or ill ; 
For, vice or virtue, self directs it still j 
Each individual seeks a sev'ral goal ; 
But heaven's great view, is one, and that the whole. 
That counter-works each folly and caprice ; 
That disappoints th' effect of ev'ry vice : 
That, happy frailties to all ranks apply'd ; 
Shame to the virgin, to the matron pride j 
Fear to the statesman, rashness to the chief; 
To kings presumption, and to crowds belief: 
That, virtue's ends from vanity can raise. 
Which seeks no int'rest, no reward hut praise ; 
And build on wants, and on defects of mind. 
The joy, the peace, the glory of mankind. 

Heav'n forming each on other to depend, 
A master, or a servant, or a friend, 



ESSAI SUR L'HOMME. 55 

I'homme ne convient point, ou est Pextremite du vice: de- 
mandez ou est le nord ; a York ", c'est le Tweed ; en Ecosse, 
ce sont les Orcades ; & la, c'est le Groenland, la Zemble, ou 
quelqu'autrc pais. Aveugle sur lui-meme, il condamne, en 
autrui, les vices qui le maitrisent : ceux qui sont, pour ainsi 
dire, sous la zone du vice meme, ou ne sentent point ses fu- 
reurs, ou les desavouent 5 ce qui fait fremir un heureux na- 
turel, un libertin endurci pretend que c'est un bien. 

II n'y a point d'homme qui ne soit & vertueux & vicieux, 
peu le sont a I'extreme, raais tous le sont a un certain degre ; 
les fous, les scelerats sont vertueux & sages par acces ; & 
quelque fois, par acces, I'homme de bien fait ce qu'il meprise. 
Nous ne suivons qu'en partie le bien & le mal j car, soit vices 
ou vertus, I'amour-propre les dirige; chaque individu ne 
connait de but que son propre avantage ; mais Dieu n'a qu'un 
seul grand objet, c'est le bien general. C'est lui qui contre- 
mine la folic, les caprices ; & qui deconcerte les mesures du 
vice : qui a donne d'heureuses faiblesses a tous les ordres ; 
Ja honte aux fiUes, & la fierte aux femmes ; la crainte aux 
liommes d'etat, & la temerite aux guerriers ; la presomp- 
tion aux princes, & la credulite aux peuples : il sait tirer, 
les effets de la vertu, du principe d'une vanite, qui ne re- 
cherche d'autre interet, qui ne prise d'autre recompense que 
la louange ; c'est lui qui se sert de nos defauts pour le bon- 
heur, la paix & la gloire du genre humain. 

Les cieux en nous mettant dans de mutuelles dependances, 
maitres, scrviteurs, amis, nous ordonnent de nous aider reci- 
proquement, ensorte que la faiblesse de chaque individu de- 



56 ESSAY ON MAiy. 

Bids each on otlier for assistance call, 

Till one man's weakness grows the strength of all. 

Wants, frailties, passions, closer still ally 

The common int'rest, or endear the tie. 

To these we owe true friendship, love sincere. 

Each home-felt joy that life inherits here; 

Yet from the same we learn, in its decline. 

Those joys, those loves, those int'rests, to resign ; 

Taught half by reason, half by mere decay. 

To welcome death, and calmly pass away. 

Whate'er the passion, knowledge, fame, or pelf. 
Not one will change his neighbour with himself. 
The learn'd is happy nature to explore. 
The fool is happy that he knows no more 5 
The rich is happy in the plenty giv'n. 
The poor contents him with the care of heav'n. 
See the blind beggar dance, the cripple sing. 
The sot a hero, lunatic a king ; 
The starving chymist in his golden views. 
Supremely blest, the poet in his muse. 

See some strange comfort ev'ry state attend, 
And pride bestow'd on all, a common friend : 
See some fit passion ev*ry age supply ; 
Hope travels thro', nor quits us when we die. 
Meanwhile opinion gilds with varying rays 
Those painted clouds that beautify our days; 
Each want of happiness by hope supply'd. 
And each vacuity of sense by pride ; 
These build as fast as knowledge can destroy ; 
In folly's cup still laughs the bubble, joy ', 



ESSAI SUR L'HOMME. 57 

vient la force de tous. Ainsi, nos besoins, nos faiblesses, 
iios passions resserrent de plus en plus les liens de I'interet 
commun, ou les rendent plus chers. De-la, Paniitie veritable, 
le tendre amour, & ce charme secret dont nous jouissons dans 
cette vie; de-la, vient aussi que nous apprenons, dans le de- 
clin de Page, a renoncer, sans peine, aux amours, aux inte- 
rets k aux plaisirs j la raison en partie, & en partie la de- 
crepitude de notre etre, nous apprennent a accueillirlamort^ 
& a quitter avec calme cette vie^ passagere. 

Mais, quelle que soit la passion de I'homme, la science, la 
renommee, ou les ricbesses, il a toujours pour lui un ceil de 
complaisance. Les savans s'estiment beureux de developper 
la nature, Pignorant se complait dans sa stupidite ; le ricbe 
fait son bonbeur de son abondance, le pauvre est content du 
soin de la providence. L'aveugle danse, le boiteux cbantc, 
I'ivrogne se croit un heros, le lunatique un roi ; le cbimiste 
qui meurt de faim, est souverainement beureux avec ses es- 
perances dorees, & le poete I'est dans le sein de sa muse. 

Quelle merireilleuse consolation accompagne cbaque etat, 
I'orgueil est donne aux humains, comme leur consolateur: 
cbaque age a ses passions favorites j I'esperance par tout 
nous accompagne, sans meme nous quitter a I'beure du tre- 
pas. Jusqu'a ce terme fatal, I'opinion, avec ses rayons cban- 
geans, dore les nuages qui embellissent nos jours ; Le bon- 
beur qui nous manque, est supplee par I'esperance, & le 
manque de sens par I'orgueil : ce que la connaissance peut 
detruire, les passions le relevent; la joie, semblable a une 
bulle d'eau, rit dans la coupe de la folic ; qu'une esperance 
soit perdue, nous en recouvrons une autre ; & ce n'est point 

H 



58 ESSAY ON MAN. 

One prospect lost, another still we gain ; 
And not a vanity is giv'n in vain j 
Ev'n mean self-love becomes, by force divine, 
The scale to measure others' wants by thine. 
See ! and confess, one comfort still must rise ; 
'Tis this, tho* man's a fool, yet God is wise. 



ESSAI SUR L'HOMME. 59 

envain que la vanite nous est donnee ; car cet amour qu'on 
ressent pour soi-meme devient, par la puissance divine, une 
balance pour peser par nos besoins, ceux que nous devons 
soulager dans autrui. Avouons done cette verite, puisque 
nous devons tirer d'elle un motif de consolation; c'est que, 
quoique I'homme soit folie, Dieu est tout sagesse. 



ESSAY ON MAN. 



EPISTLE 3. 

Of the JK*ature and State of Man, with respect to Society. 



Here then we rest ; ** the universal cause 
Acts to one end, but acts by various laws." 
In all the madness of superfluous health, 
The train of pride, the impudence of wealth, 
Let this great truth be present night and day ; 
But most be present, if we preach or pray. 

Look round our world ; beliold the chain of love 
Combining all below, and all above. 
See plastic nature working to this end. 
The single atoms each to other tend. 
Attract, attracted to, the next in place 
Form'd and impell'd its neighbour to embrace. 
See matter next, with various life endu'd, 
Press to one centre still, the gen'ral good. 
See dying vegetables life sustain. 
See life dissolving vegetate again : 



ESSAI SUR L'HOMME. 



EPITRE 3. 

J)e la Mature ^ de VEtat de VHomme, considere par rapport 
a la Sodete. 



C'est done a ce principe que nous nous arretons: "la 
cause universelle par clifFerens moyens ne tend qu'a la meme 
fin." Au milieu de la folie que suggere une jeunesse ardente, 
dans I'orgueil impudent qu'inspirent les richesses, que cette 
grande verite nous soit presente nuit & jour ; mais plus en- 
core dans le tems consacre a instruire ou a prier. 

Considere ce monde; regarde cette chaine d'amour, qui ras- 
sembie & reunit entre-eux des etres separes. Vois la nature, 
qui donne la forme a tout, travailler a cet objet ; un atome 
tendre vers un autre atome, & s'attirer I'un & I'autre tour-a- 
tour, s'unir, s'entrelacer. Vois la matiere animee, sous dif- 
ferentes formes, se porter de concert vers un centre commun, 
le bien universel : les vegetaux mourans devenir utiles a la 
Tie, & ce qui cesse de vivre vegeter de nouveau : tons les 



62 ESSAY ON MAN. 

All forms tliat perish, other forms supply, 
— By turns we catch the vital breath, and die — 
Like bubbles on the sea of matter borne. 
They rise, they break, and to that sea return. 
Nothing is foreign ; parts relate to whole ; 
One all-extending, all-preserving soul 
Connects each being, greatest with the least ; 
Made beast in aid of man, and man of beast j 
All serv'd, all serving: nothing stands alone; 
The chain holds on, and where it ends, unknown. 

Has God, thou fool ! work'd solely for thy good, 
Thy joy, thy pastime, thy attire, thy food ? 
"Who for thy table feeds the wanton fawn, 
For him as kindly spread the flow'ry lawn : 
Is it for thee the lark ascends and sings ? 
Joy tunes his voice, joy elevates his wings. 
Is it for thee the linnet qiours his throat? 
Loves of his own and raptures swell the note. 
The bounding steed you pompously bestride. 
Shares with his lord the pleasure and the pride. 
Is thine alone the seed that strews the plain ? 
The birds of heav'n shall vindicate their grain. 
Thine the full harvest of the golden year ? 
Part pays, and justly, the deserving steer : 
The hog, that ploughs not, nor obeys thy call. 
Lives on the labours of this lord of all. 

Know, nature's children all divide her care ; 
The fur that warms a monarch warm'd a bear. 



ESSAI SUR L'HOMME. 63 

etres qui perissent etre remplaces par d'autres etres, sortir 
du neant, y rentrer & reparaitre au jour; semblables a des 
bulles d'eau, formees sur la mer de la nature, elles s'elevent, 
elles crevent, & y retournent encore. Rien n'est indepen- 
dant ; toutes les parties ont rapport au tout; un esprit uni- 
versel, qui s'etend a tout, qui conserve tout, qui unit tous 
les etres par un meme lien, le plus grand au plus petit; il a 
fait la bete pour etre utile a I'homme, & Phomme a son tour 
lui devient necessaire: tout est servi & tout sert; rien n'ex- 
iste apart; cettechaine se perpetue, reponds; ou finit-elle? 

Homme presomptueux ! crois-tu que Dieu ait uniquement 
travaille pour ton bien, ton plaisir, ton amusement, ton orne- 
ment & ta nourriture ? Celui qui nourrit pour ta table le faon 
folatre, egalement bon a son egard, a emaille pour lui les 
prairies : est-ce pour toi que I'alouete amoureuse fait retentir 
les airs ? C'est aux doux transports de I'ardeur qui la presse j 
qu'on doit la melodie de ses cbants ; c'est le plaisir, c'est la 
joie qui agite ses ailes. Est-ce pour toi que la linotte deploie 
ses organes harmonieux ? Ce sont ses amours & ses proprcs 
tressaillemens qui modulent & enflent ses sons. Un fier 
coursier, qui docile a ta voix, niarclie pompeusement, partage 
avec son cavalier le plaisir & la gloire. La semence qui 
couvre la terre est-elle a toi seul ? Les oiseaux avant toi re- 
vendiqueront leur proie. Est-ce a toi seul qu'appartient 
toute la moisson doree d'une annee abondante ? Pour prix de 
ses travaux, tu en donnes une partie au boeuf qui la merite : 
c'est par tes soins, pretendu maitre de tout, que subsiste le 
pore qui ne laboure point, & qui n'obeit point a ta voix. 

Apprends, done, que tous les enfans de la nature partagent 
ses soins ; que la fourrure qui echauffe le monarque a echauffe 



64 ESSAY ON MAN. 

While! man exclaims, ** See all things for my use!" 
" See man for mine," replies a pamper'd goose: 
What care to tend, to lodge, to cram, to treat him, 
All this he knows ; but not that 'tis to eat him. 
As far as goose could judge he reason'd right, 
But as to man, mistook the matter quite : 
And just as short of reason man must fall, 
Who thinks all made for one, not one for all. 

Grant that the pow'rful still the weak control : 
Be man the wit and tyrant of the whole : 
Nature that tyrant checks ; he only knows. 
And helps another creature's wants and woes. 
Say, will the falcon, stooping from above, 
Smit with her varying plumage, spare the dove ? 
Admires the jay, the insects' gilded wings? 
Or hears the hawk when Philomela sings ? 
Man cares for all : to birds he gives his w^oods. 
To beast his pastures, and to fish his floods : 
For some his int'rest prompts him to provide. 
For more his pleasure, yet for more his pride : 
All feed on one vain patron, and enjoy 
Th' extensive blessing of his luxury. 
That very life his learned hunger craves, 
He saves from famine, from the savage saves : 
Nay, feasts the animal he dooms his feast. 
And, till he ends the being, makes it blest : 
Which sees no more the stroke, or feels the pain. 
Than favour'd man by touch ethereal slain. 
The creature had his feast of life before ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 65 

I'ours. Tandis que I'homme croit tout forme pour son usage ; 
voyez, replique I'oison que I'on engraisse; "I'homme qui 
est pour le mien:" quel soin pour le garder, le loger, le 
nourrir & le bien traiter, il voit toutes ces choses; mais, il 
ne peut penetrer que I'homme ne le sert, que pour le de- 
vorer. Autant qu'un oison est capable de juger, il raisonnait 
bien ; mais, quant aux desseins de I'homme, il se trompait en- 
tierement ; il en est de meme de I'iiomme, aussi peu raisonna- 
ble que I'oison, lorsqu'il pretend que tout existe pour lui seul ; 
& qu'il ne voit pas qu'au tout, il est lui-meme subordonne. 

Suppose meme, que le plus fort regne sur le plus faible j 
& que I'homme soit I'esprit & le tyran de I'univers : la na- 
ture arrete & reprime ce tyran ; lui seul connait & subvient 
aux besoins & aux maux des autres creatures. Le faucon, 
fondant sur un pigeon, frappe de la variete de son plumage, 
I'epargnera-t-il ? Le ^eai admire-t-il I'or & I'azur se deve- 
lopper sur les ailes des insectes ? L'epervier ecoute-t-il le 
chant du rossignol ? L'homme seul s'interesse pour tons: il 
donne ses bois aux oiseaux; ses paturages aux betes; & ses 
rivieres aux poissons: il est excite a prendre soin des uns, 
par interet; d'un plus grand nombre d'autres, par plaisir; 
& d'un plus grand nombre encore, par vanite ; tous sub- 
sistent par les soins d'un maitre vain, & jouissent d'un bon- 
heur dont I'etendue est I'effet de son luxe. C'est lui qui 
preserve, contre la famine & contre les betes sauvages, ce 
qu'une faim savante lui enseigne a desirer; il a soin des 
animaux qu'il destine a son regal, & jusqu'a ce qu'il termine 
leur vie, il la rend heureuse : ces animaux qui ne prevoient 
point le coup fatal, y sont aussi peu sensibles, qu'un homme 
favorise du ciel pre voit ou ressent le coup de la foudre. ^ lis 
ont joui de la vie avant que de mourir ; & toi, homme! ne 



66 ESSAY ON MAN. 

Thou too must perish, when thy feast is o'er ! 
To each unthinking being, heav'n a friend. 
Gives not the useless knowledge of its end : 
To man imparts it ; but with such a view 
As, while he dreads it, makes him hope it too ; 
The hour conceal'd, and so remote the fear. 
Death still draws nearer, never seeming near. 
Great standing miracle! that heaven assign'd 
Its only thinking thing this turn of mind. 

Whether with reason, or with instinct blest. 
Know, all enjoy that pow'r which suits 'em best : 
To bliss alike by that direction tend. 
And find the means proportion'd to their end. 
Say, where full instinct is th' unerring guide. 
What pope or council can they need beside? 
Reason, however able, cool at best. 
Cares not for service, or but serves when prest, 
Stays till we call, and then not often nearj 
But honest instinct comes a volunteer ; 
This too serves always, reason never long; 
One must go right, the other may go wrong. 
See then the acting and comparing pow'rs 
One in their nature, which are now in ours ; 
And reason raise o'er instinct, as you can ; 
In this His God directs, in that 'tis man. 

Who taught the nations of the field and wood 
To shun their poison, and to choose their food ? 
Prescient, the tides or tempests to withstand, 



ESSAI SUR L'HOMME. 67 

dois-tu pas aussi mourir apres avoir vecu ? Le ciel, favora- 
ble a tout etre qui ne pense point, ne lui doiine pas la con- 
naissance inutile de sa fin: il la donne a riiomme; mais 
dans un tel point de vue, qu'il la lui fait souhaiter dans le 
tems meme qu'il la craint : I'heure est cachee, & la crainte 
est si eloignee que la mort approche toujours, sans paraitre 
approcher^ miracle toujours subsistant, que les cieux 
ii'aient accorde ce don, qu'au seul etre qui pense! 

Reconnais done que ce soit le seul instinct, ou la raisoii 
qui le guide, cbaque etre jouit de la faculte qui lui convient 
le mieux ; que par leur nature, tous egalement tendent au 
bonheur, & trouvent des moyens proportionnes a leur fin. 
Ceux qui trouvent dans I'instinct, un guide infaillible, ont- 
ils besoin pour se diriger, d'un autre chef, ou d'un autre 
conseil ? La raison, quelles qu'en soient les facultes, n'a 
tout au plus que de I'indifFerence; elle ne se soucie pas de 
servir, ou elle ne sert que lorsqu'elle y est contrainte j elle 
attend qu'on I'appelle, & souvent, encore, elle se tient eloig- 
nee ; mais, Tinstinct genereux vient de lui-meme & agit sans 
cesse; serviteur fidele, il est toujours pret, tandis que la 
raison peu constante ne sert que par intervalles : celle-ci 
peut sortir de I'ordre, oser lui resister j quand I'autre, au 
contraire, va toujours droit au but qui lui est marque. Dans 
la nature des etres que I'instinct guide, les principes d'impul- 
sion & de comparaison, qui sont divises dans la notre, se 
trouvent reunis en un seul; & si on le peut, qu'on eleve la 
raison au dessus de I'instinct; dans ce dernier, c'est Dieu 
qui gouverne ; dans I'autre, c'est I'homme. 

Qui a appris aux animaux a eviter les poisons, & a choisir 
leurs alimens ; a resister aux flots qui battent le rivage, a ba- 



68 ESSAY ON MAN. 

Build on the wave, or arch beneath the sand ? 
Who made the spider parallels design, 
Sure as De Moivre, without rule or line ? 
Who bid the stork, Columbus-like, explore 
Heav'ns not his own, and worlds unknown before r 
Who calls the council, states tlie certain day ? 
Who forms the phalanx, and who points the way ? 

God, in the nature of each being, founds 
Its proper bliss, and sets it proper bounds; 
But as he framed a whole, the whole to bless. 
On mutual wants built mutual happiness: 
So from the first, eternai. order ran. 
And creature link'd to creature, man to man. 
Whate'er of life all-quickening aether keeps. 
Or breathes thro' air, or shoots beneath the deeps. 
Or pours profuse on earth ; one nature feeds 
The vital flame, and swells the genial seeds. 
Not man alone, but all that roam the wood. 
Or wing the sky, or roll along the flood. 
Each loves itself, but not itself alone. 
Each sex desires alike, till two are one. 
Nor ends the pleasure with the fierce embrace ; 
They love themselves, a third time, in their race. 
Thus beast and bird their common charge attend. 
The mothers nurse it, and the sires defend ; 
The young dismiss'd to wander earth or air. 
There stops the instinct, and there ends the care; 
The link dissolves, each seeks a fresh embrace^ 
Another love succeeds, another race. 



ESSAI SUE L'HOMME. 69 

tir sur la vague, ou a former des voiites sous le sable ?* Qui 
a appris a I'araignee a dessiner des paralleles, sans regie & 
sans compas, avec autant de justesse que De Moivre ? * Quel 
maitre enseigna aux cigognes, semblables a I'immortel Co- 
lombo a cbercher des cieux etrangers &des mondes inconnus ? 
Qui convoque leur assemblee? Qui fixe le jour du depart? 
Qui forme leurs phalanges, & qui leur marque le cbemin ? 

Dieu met dans la nature de chaque etre, le moyen d'etre 
heureux, sans sortir de lui-meme, & lui prescrit les limites 
qui lui conviennent; mais, comme il a cree un univers, il 
a, pour rendre le tout heureux, fonde sur de mutuels be- 
soins, le mutuel bonheur: c'est ainsi que, depuis le com- 
mencement, un ORDRE ETERNEL a regue, & qu'il unit entre 
eux tons les etres divers. Tout ce que I'esprit vivifiant 
anime, tout ce qui i-espire dans les airs, tout ce qui croit 
dans I'onde, ou qui habite, repandu sur la terre, une nature 
commune, le nourrit d'une flamme vitale,*en fait eclore les 
semences productrices, I'homme, les animaux qui errent 
dans les bois, qui volent dans Pair, ou nagcnt dans I'eau, 
commencent par s'aimer; mais bientot cet amour devient 
mutuel, chaque sexe eprouve les memes desirs, se recherche 
& s'unit. Leur plaisir ne finit point avec les vifs embrasse- 
mens^ lis s'aiment eux-memes, une troisieme fois, dans leur 
race. C'est ainsi que les betes & les oiseaux veillent a leurs 
petits, objet commun de leurs soins; la mere les nourrit, 
& le pere a soin de les defendre; lorsque les nourrissons 
devenus grands, sont congedies pour courir les champs ou les 
airs, alors I'instinct s'arrete, les soins finissent; les liens se 
rompent, chacun cherche de nouveaux embrassemens, d'au- 
tres amours commencent, une race nouvelle succedc. L'es- 



70 ESSAY ON MAIS'. 

A longer care man's helpless kind demands j 
That longer care contracts more lasting bands : 
Reflection, reason, still the ties improve, 
At once extend the interest, and the love : 
With choice we fix, with sympathy we burn ; 
Each virtue in each passion takes its turn ; 
And still new needs, new helps, new habits rise, 
That graft benevolence on charities. 
Still as one brood, and as another rose. 
These nat'ral love maintain'd, habitual those. 
The last, scarce ripen'd into perfect man, 
Saw helpless him from whom their life began : 
Mem'ry and forecast just returns engage. 
That pointed back to youth, this on to age ; 
While pleasure, gratitude, and hope combin'd. 
Still spread the int'rest, and preserv'd the kind. 
Nor thinkf in nature's state they blindly trod ; 
The state of nature was the reign of God : 
Self-love and social at her birth began. 
Union the bond of all things, and of man. 
Pride then was not ; nor arts, that pride to aid ; 
Man walk'd with beast, joint tenant of the shade ; 
The same his table, and the same his bed j 
No murder cloth'd him, and no murder fed. 
In the same temple, the resouuding wood. 
All vocal beings hymn'd their equal God : 
The shrine with gore unstain'd, with gold undressed, 
Unbrib'd, unbloody, stood the blameless priest. 
Heaven's attribute was universal care. 
And man's prerogative, to rule, but spare. 



ESSAI SUR L'HOMME. 7| 

pece humaine, moins capable dc s'aider, demande plus d'e- 
gards, exige plus de soins, & ces soins qu'augniente la 
tendresse, produisent des liens de plus longue duree: la re- 
flexion & la raison leur pretent une force nouvelle, & tout a 
la fois etendent & resserrent, entre eux, les noeuds de cet 
amour : on se fixe par choix, on brule par sympathie ; les 
vertus nees dans le sein des passions regnent alternative- 
ment avec elles ; de nouveaux besoins, de nouveaux secours, 
de nouvelles habitudes, font aux bienfaits succeder la recon- 
naissance. D'une me me tige nait & renait, une race qui se 
suit, un amour inspire par la nature, soutenu par I'habitude, 
veille tour-a-tour sur I'enfant qui vient de naitre, sur celui 
qui est deja grand : a peine les derniers nes sont ils parvenus 
a la maturite de I'homme, qu'ils voient ceux dont ils ont regu 
la vie, incapables de s'aider: la memoire & la prevoyance, 
Pune par le souvenir d'une tendre jeunesse, & I'autre par la 
crainte d'une vieillcsse infirme, font naitre de justes retours ; 
tandis que le plaisir, la gratitude & I'esperance combines, 
ne cessent d'accroitre ces interets mutuels, & de preserver 
la duree de I'espece. 

Croyez vous que dans le premier etat du monde, qui etait 
celui de la nature, I'bomme, sans frein, marchat aveugle- 
ment ; I'etat de nature etait le regne de Dieu : I'amour- 
propre & I'amour-social naquirent avec elle, I'union fut le 
bien de toutes choses, & de I'homme. Alors, il n'y avait 
point d'orgueil ; ni tous ces arts, qui fomentent la vanite ; 
I'homme & la bete, jouissant egaleraent des forets, mar- 
chaient ensemble a I'ombre des bois; ils avaient une meme 
table, & un meme lit; des meurtres ne fournissaient point 
a I'homme son habillement & sa nourriture. Une foret re- 
tentissante, etait le temple general, ou tous les etres reunis- 
sant leurs voix, chantaient les louanges du Createur: le 
sanctuaire n'etait ni revetu d'or, ni souille de sang, le pre- 
tre etait irreprochable, pur, sans faste & sans eclat: un 
soin universel etait I'attribut des cieux, & la prerogative de 



72 ESSAY ON MAN, 

Ah ! how unlike the man of times to come ! 
Of half that live the hutcher and the tomb ; 
Who, foe to nature, hears the gen'ral groan, 
Murders their species, and betrays his own. 
But just disease to luxury succeeds. 
And ev'ry death its own avenger breeds ; 
The fury-passions from that blood began, 
And turn'd on man, a fiercer savage, man. 
See him from nature rising slow to art ! 
To copy instinct then was reason's part ; 
Thus then to man the voice of nature spake : — 
" Go, from the creatures thy instructions take : 
Learn from the birds what food the thickets yield 
Learn from the beasts, the physic of the field ; 
Thy arts of building from the bee receive j 
Learn of the mole to plough, the worm to weave ; 
Learn of the little Nautilus to sail. 
Spread the thin oar, and catch the driving gale. 
Here too all forms of social union find. 
And hence let reason, late, instruct mankind : 
Here subterranean works and cities see ; 
There towns aerial on the waving tree. 
Learn each small people's genius, policies. 
The ant's republic, and the realm of bees ; 
How those in common all their wealtii bestow. 
And anarchy without confusion know ; 
And these for ever, tho' a monarch reign. 
Their sep'rate cells and properties maintain. 
Mark what unvary'd laws preserve each state. 
Laws wise as nature, and as fix'd as fate. 



ESSAI SUR L'HOMME. "^g 

I'homme etait de regner, & non de tyranniser. ! combien 
I'homme est different de ses premiers auteurs !...Bourreau & 
tombeau de la moitie de ce qui a vie, il est meurtrier des 
autres etres, & traitre a lui-meme; ennemi de la nature, il 
en entend les gemissemens sans s'en emouvoir. Mais de 
justes maladies naissent de son luxe, nourries par les meur- 
tres, elles vengent ce qu'il a immole ; les passions furieuses 
naquirent de ce carnage, & I'homme trouva dans I'homme 
son plus cruel ennemi. 

Voyons comment il s'eleva peu-a-peu de la nature a I'art. 
Le partage de laraison etait alors de copier I'instinct: c'est 
ainsi que la voix de la nature se fit entendre. " Va, mal- 
heureux mortel ; va, lui dit-elle, & instruis-toi par I'exem- 
ple des autres creatures : apprends des oiseaux les alimens 
que les arbrisseaux produissent, & des animaux les proprie- 
tes des herbes ; apprends de I'abeille a batir, de la taupe a 
labourer, du ver a tisser; apprends du petit Nautilus^ a na- 
viguer, a manier la rame, & a profiter du vent. Reconnais 
parmi les betes toutes les formes de la societe, & que la rai- 
son tardive y pulse des instructions pour le genre humain ; 
vois, ici, des ouvrages & des cites souterraines ; la, des villes 
aerienes sur des arbres que les vents agitent ! Etudie le genie 
& la police de chaque petit pcuple, la republique des fourmis 
& la monarchie des abeillesj comment celles-la rassemblent 
leurs richesses dans des magasins communs, & conservent 
I'ordre au milieu de I'anarchie; comment celles-ci, quoique 
soumises a un seul maitre, ont neanmoins chacune leur cel- 
lule separee, & jouissent en paix des biens qu'elles accumu- 
lent. Remarque les lois invariables qui preservent leur etat, 
lois aussi sages que la fiature, aussi immuables que le destin. 



74 ESSAY ON MAN. 

In vain tliy reason finer webs shall draw, 

Entangle justice in her net of law, 

And right, too rigid, harden into wrong ; 

Still for the strong too weak, the weak too strong. 

Yet go ! and thus o'er all the creatures sway. 

Thus let the wiser make the rest obey ; 

And for those arts mere instinct could afford. 

Be crown'd as monarchs, or as gods ador'd." 

Great Nature spoke ; observant man obey'd ; 
Cities were built, societies w^ere made: 
Here rose one little state ; another near 
Grew by like means, and join'd, thro' love or feai*. 
Did here the trees with ruddier burdens bend. 
And there the streams in purer rills descend ? 
What war could ravish, commerce could bestow; 
And he return'd a friend, who came a foe. 
Converse and love mankind might strongly draw, 
When love was liberty, and nature law. 
Thus states were form'd ; the name of king unknown, 
Till common interest plac'd the sway in one. 
'Twas virtue only — or in arts or arms. 
Diffusing blessings, or averting harms — 
The same which in a sire the sons obey'd, 
A prince the father of a people made. 

Till then, by nature crown'd, each patriarch sat. 
King, priest, and parent, of his growing state : 
On him, their second providence, they hung. 
Their law, his eye, their oracle, his tongue. 



ESSAI SUR L'HOMME. 75 

Envain ta raison multipliera ses decrets, embarrassera la 
justice dans le dedale des lois, & fera, d'un droit trop rigide, 
une souveraine injustice ; droit toujours ou trop faible avcc 
les forts, ou trop fort avec les faibles. Va, cependant, regne 
sur toutes les creatures, que I'homme le plus habile com- 
mande a ses egaux ; & que pour des arts que le simple in- 
stinct pouvait faire connaitre, il soit obei comme un roi, ou 
adore comine un dieu !" 

Ainsi parla la nature j I'homme docile obeitj des cites fu- 
rent baties, des societes furent formees : la, un petit etat prit 
naissance ;• un autre, pres de celui-ci, s'eleva par des moyens 
semblables, & ils s'uniremt, entre-eux, par crainte ou par 
amour. Si les arbres produisaient, dans I'un, des fruits plus 
abondans, & si les sources, dans I'autre, y repandaient plus 
de fertilite ; ce que la guerre pouvait ravir par la force, le 
commerce vint I'offrir ; & la raison qui brilla a leurs ycux, 
en fit des amis, d'ennemis qu'ils etaient. Les liens de I'in- 
teret une fois satisfaits, on s'unit I'un a I'autre plus forte- 
ment, dans ces jours ou 1 'amour etait encore libre, ou il 
n'y avait de lois que celles de la nature. C'cst ainsi que les 
etats furent formes, & que le nom de roi fut inconnu, jusqu'a 
ce qu'un interet commun placat I'autorite entre les mains 
d'un seul. Alors un merite ou une vertu superieure (soit 
talens pour les arts ou talens pour la guerre, capables de re- 
pandre les biens, ou de detourner les maux) cette vertu seule, 
de meme nature que celle qui rend aux enfans les peres res- 
pectables, rendit aussi un prince le pere de son peuple. 

Jusqu'alors, tout patriarche couronne par les mains de la 
nature, etait le monarque, le pretre, & le pere de son etat 
naissant : ses sujets se confiaient a lui, comme a une secondc 



"75 ESSAY ON MAN. 

He from the wond'ring furrow call'd the food. 
Taught to command the fire, control the flood. 
Draw forth the monsters of th' abyss profound. 
Or fetch th' aerial eagle to the ground. 
Till dropping, sick'ning, dying, they began 
Whom they rever'd as God, to mourn as man : 
Then, looking up from sire to sire, explor'd 
One great First Father, and that first ador'd. 
Or plain tradition that this All begun, 
Convey'd unbroken faith from sire to son ; 
The worker from the work distinct was kuowji. 
And simple reason never sought but one : 
Ere wit oblique had broke that steady light, 
Man, like his Maker, saw that all was right j 
To virtue, in the paths of pleasure trod. 
And own'd a father when he own'd a God. 
Love all the faith, and all th' allegiance then j 
For nature knew no right divine in men. 
No ill could fear in God ; and understood 
A sov'reign being, but a sov'reign good. 
True faith, true policy, united ran ; 
That was but love of God, and this of man. 

Who first taught souls enslav'd, and realms undone, 
Th' enormous faith of many made for one ; 
That proud exception to all nature's laws, 
T' invert the world, and counter-work its cause ? 
Force first made conquest, and that conquest, law 5 
Till superstition taught the tyrant awe. 
Then shar'd the tyranny, then lent it aid. 



ESSAI SUR L'HOMME. 7-7 

providence, ses yeux etaient leurs lois, sa bouclie leur oracle. 
II leur apprit a faire sortlr leur aliment du sillon etonne, a 
soumettre le feu, les eaux aux lois de leur empire, a tircr les 
poissons de I'abime des mers, & a faire tomber I'aigle a leurs 
pieds, en lui portant leurs atteintes jusque dans les airs. 
Lorsqu'enfin devenu caduc, maladif k mourant, les peuples 
commencerent a plaindre, comme un faible mortel, celui 
qu'ils avaient si long tcms revere comme un Dieu : ainsi, en 
remontant de pere en pere, ils rechercherent un grand, un 
Premier Pere, & ils I'adorerent. Ou bien la simple tradi- 
tion que cet Univers avait du commencer, fit passer d'age en 
age ce principe certain ; on distingua I'ouvrier de I'ouvrage, 
& jamais la raison n'en reconnut qu'un seul : avant que I'es- 
prit faux eut altere cette lumiere, I'homme, ainsi que son 
Createur, trouva que tout etait bien ; il marcliait a la vertu 
dans les voies du plaisir, & dans le Dieu qu'il reconnaissait, 
il ne voyait que I'image d*un pere. Toute la foi, tout le de- 
voir consistaient dans I'amour; car la nature n'admettait 
dans I'homme aucun droit divin, k elle ne craignait aucun 
mal de Dieu ; croyant qu'un etre souverain, ne pouvait etre 
qu'un souverain bien. La vraie foi, la vraie politique etaient 
unies ensemble ,• I'une, n'etait que I'amour de Dieu ,• & I'au- 
tre, celui de I'homme. 

Quel barbare mortel enseigna le premier a des peuples 
captifs, & a des royaumes mines, cette creance monstrueuse 
que plusieurs n'etaient faits que pour un ; cette orgueilleuse 
exception a toutes les lois de la nature, qui bouleverserait le 
monde, k degraderait la cause supreme ? La force fit d'abord 
les conquetes, k les conquetes firent les lois.; ensuite la su- 
perstition inspira la crainte au tyran, elle partagea la tyran- 



78 ESSAY ON MAN. 

And gods of conqVors, slaves of subjects made: 

She, 'midst the lightning's blaze, and thunder's sound. 

When rock'd the mountains, and when groan'd the 

ground. 
She taught the weak to bend, tlie proud to pray, 
To pow'r unseen, and mightier far than they : 
She, from the rending earth, and bursting skies. 
Saw gods descend, and fiends infernal rise : 
Here fix'd the dreadful, there the blest abodes ; 
Fear made her devils, and weak hope her gods ; 
Gods partial, changeful, passionate, unjust. 
Whose attributes were rage, revenge, or lust ; 
Such as the souls of cowards might conceive. 
And, form'd like tyrants, tyrants would believe. 
Zeal then, not charity, became the guide; 
And hell was built on spite, and heav'n on pride. 
Then sacred seem'd th' ethereal vault no morej 
Altars grew marble then, and reek'd w ith gore : 
Then first the Flamen tasted living food; 
Next his grim idol smcar'd with human blood ; 
With heaven's own thunders shook the world below. 
And play'd the God an engine on his foe. 

So drives self-love, thro' just, and thro' unjust. 
To one man's pow'r, ambition, lucre, lust: 
The same self-love, in all, becomes the cause 
Of what restrains him, government and laws. 
For, what one likes, if others like as well. 
What serves one will, when many wills rebel ? 
How shall he keep, what, sleeping or awake. 



ESSAI SUR L'HOMME, 79 

iiie avec Iiii, lui preta son secoiirs, fit iin (lieu du conquerant 
& un esclave du sujet; elle se prevalut du feu des eclairs, du 
bruit du tonnerre, du tremblement des montagnes, & des 
gemissemens de la terre, pour faire prosterner lea hommes 
faibles, & contraindre les orgueilleux a prier des etres invisi- 
bles, & plus puissans qu'eux : elle fit descendre des dieux des 
nues enflammees, & sortir des esprits infernaux de la terre qui 
s'entrouvrait : elle fixa, ici, des demeures terribles, & la, des 
demeures fortunees ; la crainte fit ses demons, & une faible 
esperance fit ses dieux; dieux remplis de partialite, d'incon- 
stance, de passion, d'injustice, dont les attributs etaient la 
rage, la vengeance, ou la lubricite : tels que des ames lacbes 
pouvaient les imaginer, tyrans eux memes, il crurent a des 
dieux tyrans. Alors I'amour-propi'e effrene, & non la cha- 
rite, devint leur guide ; Penfer fut bati sur la haine, & le ciel 
sur I'orgueil. Alors la voute celeste cessa d'etre sacree ,• des 
autels de marbre, furent eleves & arroses de sang : les pre- 
tres, pour la premiere fois, se rassasierent d'une nourriture 
vivante; & bientot ils souillerent de sang humain leur idole 
epouvantable ; ils ebranlerent la terre avec le tonnerre du 
ciel, & ils se servirent de Dieu, comme d'une machine que 
I'on fait jouer, pour foudroyer leurs ennemis. 

C'est ainsi que I'amour-propre, habile a se servir du juste 
& de I'injuste, se fraye un chemin aux honneurs, aux ri- 
chesses, & a la volupte : mais ce nieme amour-propre, re- 
pandu dans tons, fournit lui meme des motifs pour le res- 
treindre, & est la source du gouvernement & des lois. Car, si 
ce qu'un homme desire, les autres le desirent aussi, que sert 
la volonte d'un seul, contre la volonte de plusieurs? Com- 
ment aura-t-on I'espoir de conserver une chose, si, Iprsqu'on 



80 ESSAY ON MAN. 

A weaker may surprise, a stronger take ? 
His safety must his liberty restrain : 
All join to guard what each desires to gain. 
Forc'd into virtue thus, by self-defence, 
Ev'n kings' learn'd justice and benevolence: 
Self-love forsook the path it first pursued. 
And found the private in the public good. 

'Twas then the studious head or gen'rous mind, 
Foll'wer of God, or friend of human kind. 
Poet or patriot, rose but to restore 
The faith and moral, nature gave before ; 
Relum'd her ancient light, not kindled new; 
If not God's image, yet his shadow drew ; 
Taught power's due use to people and to kings. 
Taught not to slack nor strain its tender strings, 
The less, or greater, set so justly true. 
That touching one must strike the other too ; 
Till jarring interest of themselves create 
Th' according music of a well-mix'd state. 
Such is the world's great harmony, that springs 
From order, union, full consent of things ; 
Where small and great, where weak and mighty, made 
To serve, not suffer, strengthen, not invade ; 
More pow'rful each as needful to the rest. 
And, in proportion as it blesses, blest ; 
Draw to one point, and to one centre bring 
Beast, man, or angel, servant, lord, or king. 

For forms of government let fools contest ; 
Whate'er is best administer'd is best : 



ESSAI SUR L'HOMME. gj^ 

est endormi, un plus faible la derobe, ou lorsqu'on est eveil- 
le, un plus fort I'enleve? Ainsi, I'amour de la surcte, doit 
done restreindre celui de la liberte : tous doivent s'unir, pour 
garder de concert ce que chacun desire. Cost ainsi que pour 
leur propre avantage, les rois, meme, forces a la vertu, cul- 
tiverent la justice & la bienveillance : que I'amour-propre 
abandonna ses premieres poursuites, & qu'il echangea le 
bien particulier contre le bien public. 

Ce fut alors que quelque genie superieur, quelqu'ame 
magnanime, disciple des dieux, ou ami de I'homme, poete ou 
bon citoyen, s'eleva pour retablir la foi & la morale,^ que ses 
premiers auteurs tenaient de la nature, & ralluma son aiicien 
flambeau, trop sage pour en chercher un nouveau ; s'il ne 
peignit point Dieu, 11 en traca I'ombre au defaut de I'imagej 
il apprit aux rois & aux sujets le juste usage de leurs droits, 
il leur apprit a user de leur pouvoir sans trop de negligence 
& sans trop de rigueur, a si bien lier entr'eux les petits & les 
grands, que si Pun soufFre & qu'il soit opprime, tous les au- 
tres a I'instant ressentent son malheur; & enfin a tellement 
unir leurs interets divers, qu'il en puisse constamment re- 
sulter la juste harmonie d'un etat mixte parfait. Tel est 
cet harmonieux accord du monde, qui nait de Punion, de 
Pordre & du concert general de toutes choses ; ou le grand & 
le petit, le fort & le faible, sont faits pour servir, & non pour 
souffrir, pour fortifier, & non pour envahir ; ou Pon est d'au- 
tant plus puissant qu'on est plus necessaire aux autres, & ou 
Pen n'est heureux, qu'a proportion que Pon fait des heureux; 
ou tout tend a un seul point, ou animaux, hommes, anges, es- 
claves, maitres, rois, sont tous portes vers le centre commun. 

Que les insenses disputent sur la forme du gouverncment ; 

1 



g2 ESSAY ON MAN. 

For modes of faith, let graceless zealots fight ; 

His can't be wrong whose life is in the right : 

All must be false that thwarts this one great end ; 

And all of God, that bless mankind, or mend. 

Man, like the gen'rous vine, supported lives ; 

The strength he gains is from th' embrace he gives. 

On their own axis as the planets run. 

Yet make at once their circle round the sun ; 

So two consistent motions act the soul ; 

And one regards itself, and one the whole. 

Thus God and nature link'd the gen'ral frame. 
And bade self-love and social be the same. 



ESSAI SUR L'HOMME. 83 

tel qu'il soit, le mieux administre est le meilleur : que les 
faux zeles disputent, sur les modes de la religion ; celui qui 
yit bien ne saurait etre que dans la bonne voie : tout ce qui 
contredit cette fin principale, porte I'empreinte de I'erreur ; 
& tout ce qui contribue au bonheur du genre liumain, ou a le 
rendre meilleur, doit venir de Dieu. L'homme, ainsi que la 
vigne, a besoin de support : il acquiert la force qui le soutient 
de I'objet qu'il embrasse. Comme les planetes qui, roulant 
sur leur axe, tournent en me me terns autour du soleil ; de 
meme deux mouvemens, quoiqu'opposes entre-eux, & cepen- 
dant compatibles, agissent dans Pame; Pun se rapportant 
a nous memes, & Pautre a Punivers. 

C'est ainsi que Dieu k la nature nous tiennent assujettis 
pour la meme fin, & qu'ils ont voulu que Pamour-propre & 
I'amour-social n'en formant qu'un, n'aient qu'une meme 
utilite. 



ESSAY ON MAN. 



EPISTLE 4. 

Of the J^ature and State of Man rvith respect to Happiness. 



Oh Happiness ! our being's end and aim ! 
Good, pleasure, ease, content ! whate'er thy name : 
That something still which prompts th' eternal sigh, 
For which we bear to live, or dare to die. 
Which still so near us, yet beyond us lies, 
O'erlook'd, seen double, by the fool and wise: 
Plant of celestial seed ; if dropp'd below. 
Say, in what mortal soil thou deign'st to grow ? 
Fair op'ning to some court's propitious shine. 
Or deep with diamonds in the flaming mine? 
Twin'd with the wreaths Pai'nassian laurels yield. 
Or reap'd in iron harvests of the field ? 
Where grows ? where grows it not ? If vain our toil. 
We ought to blame the culture, not the soil : 
Fix'd to no spot is happiness sincere, 
'Tis no where to be found, or ev'ry where : 



ESSAI SUR L'HOMME. 



EPITRE 4. 

Be la Jfature S^' de VEtat de V Homme, par rapport au Bonheur. 



O Bonheur ! le mobile & la fin de notre etre ! Bien, plai- 
sir, tranquillite, contentement ! quel que soit ton nom : ce 
charmant je ne sais quoi qui excite nos soupirs eternels, 
pour le quel nous supportons la vie, & nous bravons la mort, 
toujours si pres de nous, & toujours au de-la de nous, objet 
peu approfondi, dont les sages & les insenses, se forment 
tour-a-tour de confuses images: plante qui croit dans les 
cieux; si tu es tombee ici-bas, dis, dans quel terroir mortel 
veux tu etre cultivee ? Te montres-tu a nos yeux epanouie 
par les rayons favorables d'une cour fastueuse, ou es-tu en- 
terree avec les diamans dans des mines brillantes ? Es-tu 
entrelassee avec les guirlandes des lauriers du Parnasse, ou 
es-tu moissonnee par le fer dans le champ de Mars? Ou te 
plais-tu a naitre? Ou crains-tu de paraitre? Si nous tra- 
vailloiis en vain, c'est la faute de la culture, & non pas du 
terrain: le vrai bonheur n'est point affecte a aucun indi- 



85 ESSAY ON MAN. 

'Tis never to be bought, but always free, 

And fled from monarchs, St. John ! dwells with thee. 

Ask of the learn'd the way ? the learn'd are blind : 
This bids to serve, and that to shun mankind ; 
Some place the bliss in action, some in ease, 
Those call it pleasure, and contentment these. 
Who thus define it, say they more or less. 
Than this, that happiness is liappiness ? 

Take nature's path, and mad opinion's leave ; 
All states can reach it, and all heads conceive; 
Obvious her goods, in no extreme they dwell ; 
There needs but thinking right, and meaning well ; 
And, mourn our various portions as we please, 
Equal is common sense, and common ease. 

Remember, man, " the Universal Cause 
Acts not by partial, but by gen'ral laws;" 
And makes what happiness we justly call. 
Subsist not in the good of one, but all. 
There's not a blessing individuals find. 
But some way leans and hearkens to the kind : 
No bandit fierce, no tyrant mad with pride. 
No cavern'd hermit, rests self-satisfy'd : 
"Who most to shun or hate mankind pretend. 
Seek an admirer, or would fix a friend : 
Abstract what others feel, what others think. 
All pleasures sicken, and all glories sink : 



ESSAI SUR L'HOMME. 87 

Tidu, on lie pent le trouver nulle-part, ou on le trouve par- 
tout : on ne peut I'acheter, I'or n'a point d'einpire sur lui, & 
fuyant les monarques, Bolingbroke! il habite avec toi. 

Demande aux savans quel chemin peut y conduire? Mais 
les savans sont incertains: I'un nous ordonne d'etre utile 
aux humains, & I'autre de les fuir ; quclques uns font con- 
sister le bonheur dans Paction, & d'autres dans le repos, 
ceux-ci I'appellent plaisir, k ceux-la contentement. * Qui 
definit ainsi le bonheur, nous apprend-t-il quelque chose de 
plus ou de moins, si non que le bonheur est le bonheur meme ? 

Abandonnons les sentiers d'une opinion insensee, & suivons 
constamment les pas de la nature ; le bonheur est pour tons les 
esprits, & pour tons les etats ; ses biens s'offrent d'eux-niemes 
a nous, sans les chercher dans les extremes ou on ne peut les 
trouver ; il ne faut que du bon sens & de la droiture ; &, qu'on 
seplaigne tant que I'on voudra de la diversite des portions, la 
verite est que chacun possede en lui, la source du bonheur. 

Mortels, je le repete, ressouvenez-vous que **la Cause 
Universelle, n'agit point par des lois particulieres, mais 
qu'elle agit par des lois generales ;" elle a constitue cc qui 
merite, avec justice, le nom de bonheur, non d'un seul, mais 
de tons. II n'y a point de bonheur dont jouisse un individu, 
que ce bonheur ne penche de quelque maniere vers toute I'es- 
pece : un bandit cruel, un tyran fougueux enivre d'orgueil, 
un hermite enterre dans sa retraite, ne peuvent se suffire a 
eux-memes : ceux qui pretendent le plus de fuir ou de hair 
le genre humain, chcrchent un admirateur, ou voudraient 
s'attacher un ami : si I'on fait abstraction de ce que les uns 
sentent, de ce que les autres pensent, tous les plaisirs de- 
viennent languissans, & toute gloire s'aneantit : chacun a sa 



88 ESSAY ON MAN. 

Each has his share ; and who would more obtain, 
Shall find, the pleasure pays not half the pain. 

Order is Heaven's first law j and this confest. 
Some are, and must be, greater than the rest. 
More rich, more wise ; but who infers from hence 
That such are happier, shocks all common sense. 
Heav'n to mankind impartial we confess. 
If all are equal in their happiness : 
But mutual wahts this happiness increase ; 
All nature's difference keeps all nature's peace. 
Condition, circumstance is not the thing ; 
Bliss is the same in subject or in king. 
In who obtain defence, or who defend. 
In him who is, or him who finds a friend. 
Heav'n breathes thro' ev'ry member of the whole 
One common blessing, as one common soul. 
But fortune's gifts if each alike possest. 
And each were equal, must not all contest ? 
If then to all men happiness was meant, 
God in externals could not place content. 

Fortune her gifts may variously dispose. 
And these be happy call'd, unhappy those : 
But heaven's just balance equal will appear; 
While those are plac'd in hope, and these in fear : 
Not present good or ill, the joy or curse. 
But future views of better, or of worse. 

Oh, sons of earth ! attempt ye still to rise. 
By mountains pil'd on mountains, to the skies ? 



ESSAI SUR L'HOMME. gg 

part de bonheur ; & qui veut en obtenir davantagc, eprouvera 
que le plaisir, ne paye pas la moitie de la peine. 

L'ordre est la premiere loi du ciel ; & d'apres ce principe, 
veut que les uns brillent par le rang, les autres par la ri- 
chesse, & ceux-ci par leurs talens; mais c'est heurter le sens 
commun, que d'en inferer qu'ils soient plus beureux. Que la 
fortune dispense inegalement ses dons divers, peu importe; si 
les hommes sont egaux dans leur bonbeur, nous devoris avouer 
que le ciel est impartial ; & bien loin de detruire le bonheur, 
cette inegalite de biens produit des besoins mutuels qui ser- 
vent a I'augmenter; ce melange qui regne dans la nature en 
conserve la paix. Ce n'est ni la condition, ni les circonstan- 
ces qui font I'essence du bonheur^ il ne change jamais, il est 
le meme dans le sujet comme dans le roi, dans celui qui 
defend, ou celui qui est defendu, dans celui qui est, ou celui 
qui trouve un ami. Lorsque le ciel souffla sur les mortels 
un principe de vie, il leur donna aussi un bonheur commun. 
Mais, si la fortune distribuait egalement ses faveurs a cha- 
cun, ne naitrait-il pas de cette egalite des debats continuels ? 
Ainsi done, puisque Dieu a fait un bonheur pour tons les 
hommes, il ne saurait I'avoir place dans des biens superflus.^ 

La Fortune, au gre de ses caprices, peut disposer de ses 
presens, & Suivant qu^elle les dispense, le vulgaire appelle les 
uns heureux, les autres malheureux : mais le ciel les rend 
egaux dans sa juste balance, en donnant Tespoir aux uns, & 
aux autres la crainte: ce ne sont pas les biens ou les maux 
presens, qui font le sujet de la joie ou de la tristesse des 
mortels 5 ce sont les pressentimens de I'espoir, ou de la 
crainte qu'ils ont de I'avenir. 

0, faibles enfans de la terre ! voulez-vous encore par des 

M 



90 ESSAY ON MAN. 

Heav'n still with laughter the vain toil surveys, 
And buries madmen in the heaps they raise. 
Know, all the good that individuals find. 
Or God and nature meant to mere mankind. 
Reason's whole pleasure, all the joys of sense. 
Lie in three words, Health, Peace, and Competence. 
But Health consists with temperance alone; 
And Peace, oh Virtue ! Peace is all thy own. 
The good or bad, the gifts of Fortune gain ; 
But these less taste them, as they worse obtain. 
Say, in pursuit of profit or delight. 
Who risk the most, that take wrong means or right ? 
Of vice or virtue, whether blest or curst, 
Wliich meets contempt, or which compassion first ? 
Count all th' advantage prosp'rous vice attains, 
'Tis but what virtue flies from and disdains : 
And grant the bad what happiness they would. 
One they must want, which is, to pass for good. 
Oh blind to truth, and God's whole scheme below, 
Who fancy bliss to vice, to virtue woe ! 
Who sees and follows that great scheme the best, 
Best knows the blessing, and will most be blest. 
But fools, the good alone, unhappy call. 
For ills or accidents that chance to all. 
See Falkland dies, the virtuous and the just ! 
See godlike Turenne prostrate on the dust ! 
See Sidney bleeds amid the martial strife ! 
Was this their virtue, or contempt of life ? 
Say, was it virtue, more tho' heav'n ne'er gave, 
Lamented Digby ! sunk thee to the grave ? 



ESSAI SUR L'HOMME. 9j^ 

montagnes entassees, vous elever jusqu'aux cieux ? Les 
cieux se rient de vos vains efforts, & vous enseveliront sous 
les masses elevees par votre folic. 

Sachez, que tous les biens dont nous pouvons jouir, que 
tous ceux que Dieu & la nature out destines a I'homme, que 
tous les plaisirs de la raison && tous les delices des sens, ne 
consistent qu'en trois choses, la Sante, la Paix, & le simple 
Necessaire. La Sante ne se maintient que par une sage 
temperance ,• & la Paix, 6 aimable vertu ! la Paix est le 
gage precieux de votre bonheur. Les bons & les mechans, 
peuvent acquerir les biens de I'aveugle Fortune; mais le 
plaisir de la jouissance, diminue a proportion de la perver- 
site des moyens par les quels on les obtient. Qui, dans la 
poursuite des ricbesses ou des plaisirs, risque le plus, de 
celui qui veut y parvenir a force de vertus, ou de celui qui 
veut y parvenir a force de forfaits ? Du vicieux ou du ver- 
tueux, soit heureux ou malheureux, qui des deux est un objet 
de mepris, qui des deux est un objet de respect ? Calculez 
tous les avantages que le vice beureux peut obtenir, vous 
trouverez que la vertu les fuit & les meprise : & accordez a 
un scelerat tout le bonbeur qu'il peut desirer, 11 y en a tou- 
jours un qui lui manque, celui de passer pour homme de bien. 
O que I'bomme est aveugle sur la verite, & sur les decrets 
eternels, lorsqu'il attache le bonheur au vice, le malheur a 
la vertu ! L'bomme qui penetre le mieux I'esprit de ces de- 
crets, & qui s'y soumet, celui-la, sera le plus heureux ; il 
suit la voie qui conduit au bonheur. La Folic, qui derai- 
sonne, traite de malheureux I'homme de bien seul, pour des 
maux ou des accidens que le hazard donne a tous. Vols la 
mort de Falkland, cet homme juste & vertueux ! Vois le di- 
vin Turenne, couche sur la poussiere ! Vois le sang de Sid- 
ney couler dans le champ de Mars ! Parle, est-ce leur vertu 
qui en est la cause, ou le noble mepris qu'ils ont eu de la 
vie ? O jeune & cher Digby, digne objet de nos regrets ! 



92 ESSAY ON MAN. 

Tell me, if virtue made the son expire, 
"Why, full of days and honour, lives the sire ? 
Why drew Marseille's good bishop purer breath. 
When nature sicken'd, and each gale was death ? 
Or why so long — in life if long can be — 
Lent heav'n a parent to the poor and me? 

What makes all physical or moral ill ? 
There deviates nature, and here wanders will. 
God sends not ill ; if rightly understood. 
Or partial ill is universal good. 
Or change admits, or nature lets it fall, 
Short, and but rare, till man improv'd it all. 
We just as wisely might of heav'n complain 
That righteous Abel was destroy'd by Cain, 
As that the virtuous son is ill at ease 
When his lewd father gave the dire disease. 
Think we, like some weak prince, th' Eternal Cause, 
Prone for his fav'rites to reverse his laws ? 

Shall burning ^Etna, if a sage requires. 
Forget to thunder, and recall her fires ? 
On air or sea new motions be imprest. 
Oh blameless Bethel ! to relieve thy breast ? 
When the loose mountain trembles from on high, 
Shall gravitation cease, if you go by ? 
Or some old temple, nodding to its fall. 
For Chartre's head reserve the hanging wall ? 

But still this world — so fitted for the knave — 
Contents us not. A better shall we have ? 
A kingdom of the just then let it be : 
But first consider how those just agree. 



ESSAI SUR L'HOMME. 93 

est-ce la vertu, car les cieux n'en donnerent jamais davan- 
tage, qui t'a precipite dans le tombeau ? Si c'est la vertu qui 
fait expirer le fils, pourquoi done le pere vit-il comble d'hon- 
neurs & surcharge d'annecs ? Pourquoi le saint eveque de 
Marseille* respira-t-il un air pur, tandis que la nature lan- 
guissait, & que I'haleine des vents soufflait I'affreuse mort ? 
Ou pourquoi le cicl, dans cette courte vie, prolongeant des 
jours si precieux, pour les pauvres & pour moi, epargne-t-il 
aussi les jours d'une tendre mere? 

Qu'est ce qui fait le mal phisique, & qu'est ce qui fait le 
mal moral? L'un, les ecarts de la nature; & I'autre, les 
egaremens de la volonte. Dieu ne pcut-etre la cause du 
mal; si Ton en con^oit bien la nature, ou le mal particu- 
lier" est un bien general, ou tout changement en est sus- 
ceptible, il ecbappe, en quelque maniere, a la nature, & il 
fut rare & peu durable, jusqu'a ce que I'homme eut cor- 
rompu tout. Que le juste Abel* soit tue par Cain, ou 
qu'un fils vertueux souffre les incommodites d'un sang cor- 
rompu, que lui a transmis un pere debauche, il n'y a pas 
plus de sagesse a se plaindre des cieux au sujet de l'un qu'au 
sujet de I'autre. Doit-on croire que Dieu, comme de fai- 
bles princes, renversera ses lois pour quelques favoris ? 

Quoi !...faut-il que TEtna brulant, pour ceder aux cris 
d'un pbilosophe, ^ oublie ses tonnerres, k rappelle ses feux ? 
Que des impressions nouvelles & salutaires, se fassent res- 
sentir dans les airs ou sur les mers, pour aider a la respira- 
tion du vertueux Bethel ? Que dans un tremblement de terre, 
les montagnes ebranlees ne s'ecroulent point, parceque sous 
leur poids tu peux etre accable ? Ou qu'un vi«ux temple, 
pret a s'ecrouler, suspende sa chute pour la reserver a I'in- 
fame Chartres? 

Ce monde, si propre pour les scelerats, ne nous contente 
done point. Imaginons en un meilleur. Supposons qu'il 
devienne un royaume de justes : mais voyons d'abord com- 
ment ces justes s'accorderont. Les hommcs vertueux doi- 



94 ESSAY ON MAN. 

The good must merit God's peculiar care ; 

But who, but God, can tell us who they are? 

One thinks on Calvin heaven's own spirit fell ; 

Another deems him instrument of hell ; 

If Calvin feel heaven's blessing, or its rod, 

Tliis cries there is, and that, there is no God. 

What shocks one part, will edify the rest. 

Nor with one system can they all be blest ? 

The very best will variously incline. 

And what rewards your virtue, punish mine. 

Whatever is, is right. This world, 'tis true. 

Was made for Cjesar — but for Titus too ; 

And which more blest ? who chain'd his country, say. 

Or he whose virtue sigh'd to lose a day ? 

** But sometimes virtue starves, while vice is fed." 
What then ? Is the reward of virtue bread ? 
That, vice may merit, 'tis the price of toil ; 
The knave deserves it, when he tills the soil ; 
The knave deserves it, when he tempts the main. 
Where folly fights for kings, or dives for gain. 
The good man may be weak, be indolent j 
Nor is his claim to plenty, but content. 
But grant him riches, your demand is o'er? 
if^o — shall the good want health, the good want 

pow'r?" 
Add health and pow'r, and ev'ry earthly thing, 
"Why bounded pow'r? why private? why no king?" 
Nay, why external for internal giv'n ? 
Why is not man a god, and earth a heav'n ? 



ESSAI SUR L'HOMME. 95 

vent meriter dii ciel un soin tout particulier ; mais, quel 
autre qu'un Dieu, peut nous reveler quels sont ces Iiommes 
vertueux? L'un croit voir dans Calvin^ un organe celeste; 
& I'autre croit que c'est un monstre de I'enfer; si Calvin 
partage le bonheur supreme, ou si le ciel lui fait ressentir le 
poids de sa vengeance, l'un crie qu'il y a un Dieu, & I'autre 
crie qu'il n'y en a point. Ce qui clioque celui-ci, edifie ce- 
lui-la, tous Ics hommes peuvent-ils done etre heureux par 
un meme systeme? Les plus vertueux ont des inclinations 
differentes, & ce qui recompense votre vertu, serait mon 
chatiment. Tout est biex dans toute ia nature. Ce 
monde, il est vrai, a ete fait pour Cesar j mais, ne fut-il pas 
fait aussi pour Titus ? & qui des deux fut le plus heureux ? 
celui qui riva les chaines de sa patrie, ou celui dont les ver- 
tus soupiraient sur la perte d'un jour ecoule sans bienfaits ? 
** Mais, dira-t-on, la vertu est quelque fois en proie a I'in- 
digence, tandis que le vice regorge de biens." Quoi ! L'abon- 
dance est-elle une recompense de la vertu ? Le vice peut I'ac- 
querir, elle est le prix du travail,* le scelerat la merite, 
lorsqu'il est laborieux,- il la merite, lorsqu'il affrorite les 
mers, ou la folie combat pour des rois, ou pour des richesses. 
L'liomme de bien peut-etre faible, indolent; mais ce qu'il 
veut est le contentement, & non I'opulence. Suppose qu'il 
soit comble de richesses, pour cela le croirez-vous heureux? 
"Non, sans doutej il lui faut la sante & le pouvoir." Ce 
n'est pas tout, il aura encore d'autres desirs. " Pourquoi 
son pouvoir est-il limite ? Pourquoi est-il un particulier, & 
n'est-il point un roi ?" Mais, pourquoi prefere-t-il le bien 
qu'il n'a point, au bien dont il jouit interieurement ? Pour- 
quoi I'homme n'est-il point un dieu, & la terre n'est-elle pas 



96 ESSAY ON MAN. 

Who ask and reason thus, will scarce conceive 
God gives enough, while he has more to give ; 
Immense the pow'r, immense were the demand j 
Say, at what part of nature will they stand ? 

AVhat nothing earthly gives, or can destroy. 
The soul's calm sunshine, and the heart-felt joy. 
Is virtue's prize. A hetter would you fix? 
Then give Humility a coach and six. 
Justice a conqueror's sword, or Truth a gowu. 
Or Public Spirit its great cure, a crown. 
Rewards, that either would to virtue bring 
No joy, or be destructive of the thing ; 
How oft by these at sixty are undone 
The virtues of a saint at twenty -one ! 
To whom can riches give repute, or trust. 
Content, or pleasure, but the good and just? 
Judges and senates have been bought for gold ; 
Esteem and love were never to be sold. 
Oh fool ! to think God hates the worthy mind. 
The lover, and the love of human kind. 
Whose life is healthful, and whose conscience clear. 
Because he wants a thousand pounds a year. 

Honour and shame from no condition rise ^ 
Act well your part, there all the honour lies. 
Fortune in men has some small diff'rence made. 
One flaunts in rags, one flutters in brocade ; 
The cobbler apron'd, and the parson gow n'd. 
The friar hooded, and the monarch crown'd. 



ESSAI SUR L'HOMME. 



97 



uii ciel ? Qui demande & qui raisonne ainsi, concevra avec 
peine que Dieu donne assez, lorsqu'il peut donner plus. Sa 
puissance etant immense, les demandes le seront aussi ; dites 
a quel degre dans la nature s'arreteront-elles ? 

Ce que rien sur la terre ne peut donner ni detruire, le calmc 
del'ame, &lajoieinterieuredu coeur,estla digne recompense 
de la vertu. En voudriez-vous fixer une meilleure, & donner 
a I'Humilite un carrosse traine par six superbes coursiers ; a 
la Justice I'epee du conquerant j a la simple Verite toute la 
parure de la pourpre ; & a 1' Amour de la Patrie, un sceptre 
qui presque toujours le detruit? ces recompenses ne plai- 
raient point a la vertu, elle en fuirait le danger ; combien de 
fois ont-elles corrompu, dans un age avance, les vertus que 
I'on avait admirees dans le printems de la vie ! Examinons : 
les richesses peuvent-elles donner a tout autre qu'a I'homme 
juste, un contentement personnel, & la confiance des autres ? 
Des juges & des parlemens trop sou vent ont vendu leurs 
criminelles voix; I'estime & I'amour ne s'acquierent que 
par la vertu. quelle folie de croire, qu'un mortel ver- 
tueux qui aime le genre humain & qui en est aime, dont la 
vie respire la sante, & dont la conscience est exempte de 
crimes & de reproches, soit I'objet de la haine celeste, parce- 
qu'il n'a point d'amples revenus. 

La honte & I'honneur ne naissent point de notre condition ; 
faites bien ce que vous devez faire, c'est en quoi consiste 
Phonneur. La fortune entre les hommes met quelque diffe- 
rence, Pun s'admire dans ses guenilles, & Pautre se demene 
dans ses brocards j le savetier convert d'un tablier se pavane, 
le pretre s'enor^eillit dans sa soutane, le moine avec son 
froc montre de la gravite, & le roi avec sa couronne, croit 



ESSAY ON MAN; ■ 

*' What diifer more — you cry — than crown and cowl?" 
I'll tell you, friend ! a wise man and a fool. 
You'll find, if once the monarch acts the monk. 
Or, cobbler-like, the parson will be drunk. 
Worth makes the man, and want of it the fellow; 
The rest is all but leather or prunella. 

Stuck o'er with titles and hung round with strings. 
That thou mayst be by kings, or whores of kings. 
Boast the pure blood of an illustrious race, 
In quiet flow from Lucrece to Lucrece : 
But by your fathers' worth if your's you rate. 
Count me those only who were good and great. 
Go ! if your ancient, but ignoble blood. 
Has crept thro' scoundrels ever since the flood. 
Go ! and pretend your family is young ; 
Nor own your fathers have been fools so long. 
What can ennoble sots, or slaves, or cowards ? 
Alas ! not all the blood of all the Howards. 

Look next on greatness ; say where greatness lies ? 
** Where, but among the heroes and the wise ?" 
Heroes are much the same, the point's agreed. 
From Macedonia's madman to the Swede; 
The whole strange purpose of their lives, to find. 
Or make, an enemy of all mankind ! 
Not one looks backward, onward still he goes. 
Yet ne'er looks forward further than his nose. 
No less alike the politic and wise : 
All sly slow things, with circumspective eyes : 



ESSAI SUR L'HOMME. 99 

commander au monde entier. " Mais ; quoi, s'ecriera-t-on, 
y a-t-il rien de plus different qu'une couronne & qu'iin froc ?" 
Oui, mon ami, cela est vrai : mais, I'homme sa§e k Fhomme 
fou, different encore plus. Si une fois le monarque agit en 
moine, & que le pretre s'enivre en savetier, voiis trouverez 
que c'est le merite qui fait I'homme eminent, & que I'homme 
qui en est prive, est un etre vil & rampant : car, au reste, 
que fait le tablier de Fun ou la soutane de I'autre ? 

Etre honore de titres & decore de cordons, est une distinc- 
tion que I'on pent acquerir par la faveur des rois, & plus 
souvent par celle de leurs maitresses. Le sang de tes ayeux, 
vante depuis des siecles, pent avoir coule de Lucre ce en Lu- 
crece : mais, si c'est sur leur merite que tu etablis le tien, ne 
fais done mention que de ceux qui furent constamment ver- 
tueux. Vainement ferais-tu remonter ta noblesse au terns 
du deluge, si ton sang ancicn, mais ignoble, a coule dans 
des coeurs laches ; va, pretens plutot que ta famille est nou- 
vellej & n'annonce point que tes peres ont ete si long tems 
sans merite. Rien ne peut annoblir ni des sots, ni des es- 
claves, ni des laches,* fussent-ils me me issus du premier des 
Howards. ' 

Contemple ensuite la grandeur ; d'ou vient son origine ? 
Tu me reponds; " parmi les heros & les politiques profonds." 
Les heros sont marques au meme caractere, depuis le fou de 
Macedoine jusqu'a celui de Suede j le but de ces conquerans 
fut toujours de guerroyer & de vaincre ! Un heros ne tourne 
jamais la tete en-arriere, une conquete est pour lui le desir 
d'une conquete nouvelle. Quels sont les politiques? Les 
Politiques ne se ressemblent pas moins : tons ruses, captieux, 
lents k clrconspects : ils cherchent a saisir les horaraes dans 



100 ESSAY ON MAN. 

Men in tlieii* loose unguarded hours they take, 
Not that themselves are wise, hut others weak. 
But grant that those can conquer, these can cheat; 
'Tis phragfe absurd to call a villain great : 
Who wickedly is wise, or madly brave. 
Is but the more a fool, the more a knave. 
Who noble ends by noble means obtains. 
Or failing, smiles in exile or in chains, 
Like good Aureliiis let him reign, or bleed 
Like Socrates, that man is great indeed. 

What's fame ? a fancy'd life in others' breath, 
A thing beyond us, ev'n before our death. 
Just what you hear, you have ; and what's unknown, 
The same — my lord — if Tully's, or your own. 
All that we feel of it begins and ends 
In the small circle of our foes or friends ; 
To all beside as much an empty shade 
An Eugene living, as a Caesar dead ; 
Alike or when, or where they shone, or shine. 
Or on the Rubicon, or on the Rhine. 
A wit's a feather, and a chief a rod ; 
An honest man's the noblest work of God. 
Fame but from death a villain's name can save, 
As justice tears his body from the grave; 
When what t' oblivion better were resign'd. 
Is hung on high, to poison half mankind. 
All fame is foreign, but of true desert j 
Plays round the head, but comes not to the heart : 



ESSAI SUR L'HOMME. IQI 

des momens inconsideres, ce n'est point habilete en eiix, c'est 
un art qui n'est fonde que sur notre faiblesse. Mais, soit 
que le heros nous asservisse, & que le politique nous abase ; 
n'est-ce pas absurdite de caracteriser le crime par le nom 
de grandeur : leur artifice criminel ou leur valeur homicide, 
ne prouve dans Pun qu'iun exces de folie, & dans I'autre 
qu'un exces de lachete. Celui qui obtient une noble fin par 
de nobles moyens, ou qui, succombant, conserve sa grandeur 
dans I'exil ou dans les fers, soit qu'il regne comme le sa^e 
Antonin, ou qu'il meure comme Socrate, celui-la seul est 
vraiment grand & digne qu'on I'admire. 

Qu'entend-t-on par la renommee ? si ce n'est une illusion, 
une vie imaginaire qui respire dans les autres, objet au de-la 
de nous, qui I'est meme avant notre mort. On ne jouit pre- 
cisement que de ce que I'on entend, &, en effet, de qu'elle 
utilite, milord, pent vous etre un suffrage incertain qui se 
partage entre vous & Ciceron. Tout le plaisir que la re- 
nommee nous fait sentir, nait & se termine a voir autour de 
nous des amis ou des rivauxj pour le reste des humains, 
combien petite est la difference entre Eugene qui respire, & 
Cesar qui n'est plus; soit que I'un brille ou que I'autre ait 
brille, en tels tems, en tels lieux, sur le Rhin ou sur le Ru- 
bicon ^. Un bel-esprit n'est qu'une jolie bagatelle, & un ge- 
neral est un fleauj un mortel vertueux est le plus noble 
Guvrage de Dieu. La renommee pent seuleraent faire passer 
a la posterite le nom d'un scelerat, ainsi que la justice re- 
pousse son corps du tombeau ; & ce qu'il eut mieux valu en- 
sevelir dans I'oubli, se trouve expose pour empester les autres 
liommes. Toute reputation qui ne provient pas d'un vrai 
merite, est etrangere ; son encens enivre, mais i! ne penetre 



102 ESSAY ON MAN. 

One self-approving hour whole years outweighs 
Of stupid starers, and of loud huzzas ; 
And more true joy Marcellus exil'd feels, 
Than Csesar with a senate at his heels. 

In parts superior what advantage lies ? 
Tell — for you can — what is it to he wise ? 
'Tis hut to know how little can be known ! 
To see all others' faults, and feel our own : 
Condemn'd in business or in arts to drudge. 
Without a second, or without a judge: 
Truths would you teach, or save a sinking land I 
All fear, none aid you, and few understand. 
Painful pre-eminence ! yourself to view 
Above life's weakness, and its comforts too. 

Bring then these blessings to a strict account ; 
Make fair deductions ; see to what they mount : 
How much of other each is sure to cost ; 
How much for other oft is wholly lost ; 
How inconsistent greater goods with these ; 
How sometimes life is risk'd, and always ease : 
Think, and if still the things thy envy call. 
Say, wouldst thou be the man to whom they fall? 
To sigh for ribands if thou art so silly, 
Mark how they grace Lord Umbra, or Sir Billy. 
Is yellow dirt the passion of thy life ; 
Look but on Gripus, or on Gripus' wife. 
If parts allure thee, think how Bacon shin'd. 
The wisest, brightest, meanest of mankind : 
Or ravish'd with the whistling of a name, 



ESSAI SUR L'HOMME. ^Q^ 

jamais au coeur : un instant de cet intime plaisir, ii'est-il pas 
plus touchant que les acclamations d'un peuple follement 
epris 5 Marcellus exile etait rempli d'une plus vive joie, que 
Cesar suivi d'un senat adulateur. 

Quels avantages resultent des talens superieurs ? Appre- 
nez-nous, milord, car vous le pouvez, ce que c'est que d'etre 
habile. N'est-ce pas de connaitre combien pen nous pou- 
vons savoir, d'appercevoir tous les defauts des autrcs, & de 
sentir plus vivement les notres ? Condamne a travailler sans 
cesse, ou a restaurer les arts, sans rival, ou sans juge ; vou- 
lez-vous montrer des verites, ou sauver I'etat du danger qui le 
menace ? Tout le monde craint, personne ne vous aide, & peu 
vous comprennent. triste preeminence de se sentir au des- 
sus des faiblesses de la vie, & des consolations qu'elle offre ! 

Qu'on examine done a fond tous ces differens avantages : 
toute compensation faite, qu'on voie quel en est le resultat : 
combien surement pour acquerir Pun, on doit perdre de I'au- 
tre, s'il n'est totalement perdu : combien ils sont peu com- 
patibles avec d'autres, bien plus essentiels ; combien tour-a- 
tour on risque pour eux les douceurs de la vie, & toujours 
le repos : reduisons les a leur juste valeur, & voyons s'ils 
peuvent encore exciter ton envie, & comme le hasard les 
donne, juge si tu voudrais te changer pour eux ? Si pour 
I'eclat d'un ruban, tu es assez simple de soupirer, vols si cet 
ornement donne un air de grandeur au Lord Umbra, & au 
Chevalier Billy. Si I'or, est le seul objet seduisant de ta 
vie ; jette seulement les yeux sur Gripus, ou sur sa femme, 
si tes talens k ton esprit t'abusent, rappelle-toi combien a 
brille Bacon, " le plus habile, le plus profond, & le plus me- 
prisable des hommes : Si tu es epris d'un nom fameux, vois 



104 ESSAY ON MAN. 

See Cromwell, damn'd to everlasting fame ! 

If all, united, thy ambition call. 

From ancient story, learn to scorn tliem all. 

There, in the rich, the honour'd, fam'd, and great, 

See the false scale of happiness complete ! 

In hearts of kings, or arms of queens who lay. 

How happy! those to ruin, these betray. 

Mark by what wretched steps their glory grows. 

From dirt and sea- weed as proud Venice rose ; 

In each how guilt and greatness equal ran. 

And all that rais'd the hero, sunk the man : 

Now Europe's laurels on their brows behold. 

But stain'd with blood, or ill excliang'd for gold : 

Then see them broke with toils, or sunk in ease. 

Or infamous for plunder'd provinces. 

Oh ! wealth ill-fated ! w hich no act of fame 

E'er taught to shine, or sanctify'd from shame ! 

What greater bliss attends their close of life ? 

Some greedy minion, or imperious wife. 

The trophy'd arches, story'd halls invade. 

And haunt their slumbers in the pompous shade, 

Alas ! not dazzled with their noon-tide ray. 

Compute the morn and ev'ning to the day ; 

The whole amount of that enormous fame, 

A tale, that blends their glory with their shame ! 

Know then this truth, — enough for man to know- 
" Virtue alone is happiness below." 
The only point where human bliss stands still. 
And tastes the good without the fall to ill ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 1Q5 

Cromwell condamne a une affreuse & eternelle renommee ! 
Si I'assemblage de ces diffeiens biens excite ton ambition, 
apprends de I'histoire ancienne a les mepriser tons. Vois y 
le riclie, I'homme d'etat, le guerrier & le grand, seduits par 
I'apparence de tons ces differens biens qui semblaient devoir 
en faire autant d'heureux ! Mais, dira-t-on, quel exces de 
bonheur, de regner dans le coeur d'un roi, ou d'etre admis 
entre les bras d'une reine ! Parvenus a cette haute confiance, 
I'un ne sait que perdre son maitre, & I'autre trahir sa mai- 
tresse. Vois par quel art imposteur, ils parvienncnt a la 
gloire ; ainsi que de vils roseaux qui s'elevent d'un marais 
fangeux, on vit jadis sortir Porgueillcuse Venise ,• leur crime 
& leur grandeur marchent d'un pas egal, & ce qui produit 
leur heroisme, degrade souvent I'homme : regarde les con- 
verts de lauriers ; mais, ou teints de sang, ou quelque fois 
ternis par I'avarice: contemple les enfin, courbes sous le 
poids des travaux, plonges dans la molJesse, & par le pillage 
des provinces, vivre deshonores. malheureuses richesses, 
a qui la renommee n'a pu donner de I'eclat, & que la splen- 
deur meme n'a pu preserver de la honte ! Quel est le bonheur 
qui vient enfin en terminer le cours ? Au milieu des ombres 
pompeuses qui les environnent, leur sommeil est trouble par 
la presence d'un heritier avide, ou d'une femme hautaine qui 
cmbarrassent ces superbes appartemens, monumeiis de leurs 
trophees, & ces vastes salons ou la vanite a represente I'his- 
toire de leur vie. Helas ! ne te laisse pas eblouir par I'eclat 
de leur midi, qu'on le compare a I'obscurite de leur matin k 
a leur soir tenebreux ; que restera-t-il de tant de renommee, 
si ce n'est un vain songe, ou leur gloire confondue avec leur 
honte, est par I'une ou par I'autre tour-a-tour effacee ! 

Apprends done cette verite, & la connaissance en suffit a 
I'homme, "qu'il n'est point ici-bas d'autre bonheur que la 
vertu." Le seul point ou la felicite humaine soit fixee, & 
(jui fasse gouter le bien sans le melange du mal,; la vertu 

o 



£Qg ESSAY ON MAN- 

Wlici'e only merit constant pay receives. 

Is blest in what it takes, and what it gives; 

Tlie joy unequal'd, if its end it gain. 

And if it lose, attended with no pain : 

Without satiety, tho' e'er so bless'd. 

And but more relish'd as the more distress'd : 

The broadest mirth unfeeling folly wears. 

Less pleasing far than virtue's very tears : 

Good, from each object, from each place acquir'd. 

For ever exercis'd, yet never tir'd ; 

Never elated, while one man's oppress'd ; 

Never dejected, while another's bless'd ; 

And where no wants, no wishes can remain. 

Since but to wish more virtue, is to gain. 

See the sole bliss heav'n could on all bestow ! 
AVhich who but feels can taste, but tliinks can know 
Yet poor with fortune, and with learning blind. 
The bad must miss ; the good, untaught, will find ; 
Slave to no sect, who takes no private road. 
But looks thro' nature, up to nature's God; 
Pursues that chain which links th' immense design. 
Joins heav'n and earth, and mortal and divine: 
Sees, that no being any bliss can know^, 
But touches some above and some below ; 
Learns from this union of the rising whole. 
The first, last purpose of the human soul ; 
And knows, where faith, law, morals, all began, 
All end, in love of God, and love of man. 
For him alone, hope leads from goal to goal. 



ESSAI SUR L'HOMME. 107 

seule donne an merite sa juste recompense, son plaisir est 
egal, soit qu'elle accordc ou receive des bienfaits; une joie 
sans egale, accompagne scs succes, ne reussit-elle point, elle 
n'en con9oit point de peine : elle sait se trouver au milieu de 
Pabondance sans satiete, & c'est au sein des revers que I'on 
en ressent le plus le charme & la douceur : les ris que la folic 
insensible fait eclater dans ses plaisirs trompeurs, sont beau- 
coup moins agreables que les pleurs me me de la vertu : elle 
tire des av antages de tous les objets, de tons les endroits ; 
elle est toujours en mouvement, sans jamais se lasser; elle 
ne s'enorgueillit point de la chute d'un rival jaloux, & nc 
s'afflige point de son elevation ; elle n'a rien a desirer, tous 
ses souhaits sont accomplis, puisque par rapport a la vertu, 
en souhaiter d'avantage, c'est I'obtenir. 

Tel est le vrai bonheur que les cieux peuvent donner aux 
humains ! Qui pent penser, peut le connaitre ; & qui pent 
sentir, peut seul le gouter: & cependant, pauvrc, quoique 
dans I'opulence, plunge dans I'ignorance, malgre son savoir, 
le mechant ne saurait le trouver ; tandis que I'liomme de bien 
le trouve, sans le chercherj il n'est esclave d'aucune secte, 
11 ne suit point une route particuliere ; mais il s'eleve par 
I'inspection de la nature, au Dieu de la nature,* il n'aban- 
donne jamais cette chaine qui lie le grand systeme, qui joint 
le ciel & la terre, le mortel & le Createur j il voit que dans 
cette chaine aucun etre ne saurait etre heureux, que ce bon- 
lieur ne soit le partage du puissant & du faible ; il apprend 
de I'union de ce grand tout, le premier, & le dernier but de 
I'ame humaine ; & il connait, quel est le principe & qu'elle 
est la fin de la foi, des lois & de la morale ; I'amour de Dieu, 
& celui de son prochain. L'homme vertueux, eprouve seul 



108 ESSAY ON MAN. 

And opens still, and opens on his soul ; 

Till lengthen'd on to faith, and unconfin'd. 

It pours the bliss that fills up all the mind. 

He sees, why Nature plants in man alone 

Hope of known bliss, and faith in bliss unknown: 

—Nature, whose dictates to no other kind 

Are giv'n in vain, but what they seek they find. — 

Wise is her present ; she connects in this 

His greatest virtue with his greatest bliss ; 

At once his own bright prospect to be blest. 

And strongest motive to assist the rest. 

Self-love thus push'd to social, to divine. 
Gives thee to make thy neighbour's blessing thine. 
Is this too little for tlie boundless heart ? 
Extend it, let thy enemies have part ; 
Grasp the whole worlds of reason, life, and sense. 
In one close system of benevolence : 
Happier as kinder, in whate'er degree. 
And height of bliss but height of charity. 

God loves from whole to parts : but human soul 
Must rise from individual to the whole. 
Self-love but serves the virtuous mind to wake. 
As the small pebble stirs the peaceful lake; 
The centre mov'd, a circle straight succeeds. 
Another still, and still another spreads ; 
Friend, parent, neighbour, first it will embrace : 
His country next ; and next all human race ; 



ESSAI SUR L'HOMME. 109 

la douceur de Tesperance, elle le conduit d'un point a un 
autre, & dans ses progres, se developpant de plus en plus a 
son ame, elle s'unit enfin a I'ardeur de la foi ; alors, sans 
d'autres bornes que Tinfini, elle loi presente le vrai bonheur 
dont il doit etre pour toujours enivre. II volt pourquoi la 
Nature a donne a I'homme seul, I'esperance d'un bonheur 
connu, & celle de la foi pour un bonheur inconnu : elle, qui 
n'a jamais donne inutilement des impressions aux autres 
creatures ; car, ce qu'elles cherchent, elles le trouvent. O 
sagesse admirable, qui unit dans I'homme le plus grand bon- 
heur a la plus grande vertu, lui presentant tout a la fois la 
brillante perspective de son propre bonheur, & le plus puis- 
sant motif pour contribuer a celui des autres ! 

Ainsi done, I'amour-propre, allie avec I'ahiour-social & 
I'amour de Dieu, nous fait trouver notre bonheur dans celui 
d'autrui. Est-ce trop resserrer I'etendue de ton coeur gene- 
reux ? Donne lui alors une plus vaste carriere, & jusqu'a fes 
ennemis, etends ta generosite ; ne fais qu'un systeme de 
bienveillance, de tons les mondes divers, de tous les etres 
qui pensent, de tous ceux qui vivent : plus I'homme vertueux 
est sensible & genereux, plus il sent que son bonheur s'ac- 
croit & s'etend. 

L'amour de Dieu descend du tout aux parties j mais celui 
de I'homme, doit s'elever des individus au tout. L'amour- 
propre ne sert qu'a reveiller I'ame vertueuse, ainsi qu'une 
pierre, qui, jetee dans une eau paisible, forme autour du cen- 
tre qu'elle a mis en mouvement, un petit cercle qui croit par 
degres, & qui bientot donne naissance a beaucoup d'autres ; 
de me me, il agit sur le cceur, fait cherir, d'abord, le pere, 
I'ami, le voisin, apres eux la patrie, & ensuite tout le genre- 



j^XO ESSAY ON MAN. 

Wide and more wide, th' o'erflowings of the mind 
Take ev'ry creature in, of ev'ry kind ; 
Earth smiles around, with boundless bounty blest, 
And heav'n beholds its image in his breast. 

Come, then, my friend ! my genius ! come along : 
Oh, master of the poet, and the song ! 
And while the muse now stoops, or now ascends. 
To man's low passions, or their glorious ends. 
Teach me, like thee, in various nature wise. 
To fall with dignity, with temper rise ; 
Form'd by thy converse, happily to steer, 
From grave to gay, from lively to severe ; 
Correct with spirit, eloquent with ease, 
Intent to reason, or polite to please. 
Oh ! while along the stream of time thy name 
Expanded flies, and gathers all its fame ; 
Say, shall my little bark attendant sail. 
Pursue the triumph, and partake the gale ? 
When statesmen, heroes, kings, in dust repose. 
Whose sons shall blush their fathers were thy foes. 
Shall then this verse to future age pretend 
Thou wert my guide, philosopher, and friend ? 
That, urg'd by thee, I turn'd the tuneful art. 
From sounds to things, from fancy to the heart ; 
For wit's false mirror held up nature's light ; 
Show'd erring pride, whatever is, is right ; 
That reason, passion, answer one great aim; 
That true self-love and social are the same; 
That virtue only makes our bliss below ; 
And all our knowledge is, ourselves to know. 



ESSAI SUR L'HOMME. ^ 

huinain ; les epanchemens de I'ame s'etendant partout, em- 
brassent enfiii tous les etres de toute espece; la terre se re- 
jouit de toutes parts, une bienveillance sans bornes produit 
un bonheur general, & le ciel, dans le coeur de I'Uomme ver- 
tueux, aime a contempler son image. 

Arbitre de mes cbants, mon ami, mon genie & mon mai- 
tre ! sois mon guide dans le sentier que je parcours ! Tandis 
que ma muse descend aux basses passions de I'homme, ou 
s'eleve a leurs fins glorieuses, que comme toi, protbnd dans 
la connaissance des varietes de la nature, je tombe sans bas- 
sesse, 6c m'eleve sans orgueil; que, forme par tes lecons, je 
puisse passer heureusement du serieux a la gaiete, de I'agre- 
able au severe; etre exact avec feu, eloquent sans con- 
traintc, obeissant a la raison, ou plaire avec delicatesse. 
! tandis que ton nom, sur le fleuve du terns, passe a la pos- 
terite ; dis-moi, puis-je esperer que ma petite barque suive 
ton triomphe, & partage le vent qui te favorise ? Lorsqu'enfin 
les ministres, les heros & les rois reposeront dans la pous- 
siere, que les fils rougiront que leurs peres aient ete tes en- 
iiemis, mes vers apprendront-ils aux generations futures que 
tu fus mon guide, mon pbilosophe & mon ami ? qu'encourage 
par toi, ma muse quitta les sons, pour s'elever a la realite 
des choses, & passa de I'imagination au coeur ; qu'au lieu de 
I'eclat trompeur de I'esprit, elle fit briller sur les mortels la 
lumiere de la nature ; faisant voir a I'orgueil qui s'abuse, 
que TOUT EST BiEN DANS TOUTE LA NATURE ; que la raisou 
& la passion sont donnees pour une seule grande fin ; que le 
veritable amour-propre k Pamour-social ne font qu'un ; que 
la vertu seule fait ici-bas le bonheur de I'homme ; & que tout 
I'objet de sa science est, d'apprbndre a se connaitre. 



ESSAI SUR L'HOMME. 1^3 



NOTES 



SUR 



LA PREMIERE EPITRE. 



1. Henry Saint- Jean, comte de Bolingbroke, secretaire 
d'etat de la reine Anne ; fut celebre par son rainistere, son 
eloquence & sa disgrace. 

2. La prevoyance de I'homme ne pent jamais passer la 
conjecture. C'est I'evenement qui la nomnie sagesse ou folie. 

3. Homme ! adore cette Premiere Puissance, cette verite 
souveraine & universelle, qui eclaire tons les esprits comme 
le soleil eclaire tous les corps. II n'y a point sur la terre 
de mortels veritablement vertuenx, excepte ceux qui la con- 
sultent & qui la suivent. Homme ! aime & observe la reli- 
gion: le reste meurt j elle ne meure jamais. 

4. Pretendre au bonheur ici-bas, c'est resister aux decrets 
de Dieu ; c'est entreprendre sur les droits du ciel. Le bon- 
heur sur la terre ! mot d'orgueil : ou est la chose ? J'ai cru 
le saisir, & je n'ai embrasse qu'une ombre ; on n'en pent 
trouver ici-bas que dans la vertu ; elle se le donne comme le 
soleil se donne la lumiere ^ elle ne le perd point en perdant 
des biens perissables. 

p 



114 ESSAY ON MAN. 

5. Homme iiisense ! fantome d'un moment, plus vain que 
I'ombre d'un soiige, quels mondes as-tu crees, quelles crea- 
tures as-tu formees, pour oser blamer ton Dieu ? Ton bras 
peut-il se mesurer contre le sien ? Ta veix a-t-elle comme la 
sienne la force du tonnerre? Peux-tu enfermer dans ta main 
la masse des eaux de Pocean, lorsque la tempete souleve 
tous ses flots, & les lance, furieux, jusqu'au sein des nuages? 
Est-ce a ta voix que le roi des animaux s'avance a pas lents 
dans sa majcste terrible ? Est-ce a ta voix qu'il s'eveille ? 
Est-ce a toi que s'addressent ses nigissemens ? Homme pre- 
somptueux ! Condamne ta voix a un silence eternel, & le 
front dans la poussiere, implore la clemence de ton Crea- 
teur! Ne te vante plus, contemple, crois & obeis, sois sou- 
mis, adore & tais-toi !... 

6. Cesar Borgia, second fils naturel du pape Alexandre vi, 
fut eleve par son pere a la dignite d'archeveque de Valence, 
& a celle de cardinal. H se montra digne de lui par sa pas- 
sion pour Lucre ce sa soeur, & par le meurtre de son frere 
aine Jean Borgia, dcvenu son rival, qu'on trouva dans le 
Tibre, en 1497, perce de neuf coups d'epee. Louis xii, qui 
s'etait ligue avec ce scelerat pour la conquete du Milanais, 
le fit due de Valantinois & lui donna en mariage Charlotte 
d'Albret. Ce monstre avait de la bravoure, de la souplesse 
& de Tintrigue ; mais un seul de ses crimes, suffirait pour 
fletrir la memoire du plus grand homme. 

7. Ce conspirateur, cet execrable traitre a sa patrie, a qui 
les plus noirs attentats ne coutaient rien ; fut un assemblage 
de grandeur & de faiblese, de vices & de vertus. 

8. C'est un axiome dans I'anatomie des animaux, que leur 
force ou leur vitesse est plus ou moins grande dans une pro- 



ESSAI SUR L'HOMME. H5 

portion relative I'une a I'autre ; desorte que plus ils ont de 
force, moins ils ont de vitesse j k plus ils ont de vitesse, 
moins ils ont de force. 

9. Le moyen dont se servent les lions des deserts de I'A- 
frique, pour decouvrir leur proie, est de pousser d'abord a 
I'entree de la nuit de grands rugissemens, qui effrayent les 
autres animaux: ensuite, attentifs au bruit qu'ils font dans 
leur fuite, ils les poursuivent, non par I'odorat, mais par 
I'ouie. 



NOTES 



SUR 



LA SECONDE EPITRE. 

1. Le commencement de la carriere de Neron, fut signale 
par I'empoisonnement de Britannicus, fils de I'empereur 
Claude. Apres un crime si noir, execute, dans un repas en 
sa presence ; il ne connut plus de frein, & la seconde vic- 
time fut Agrippine, sa mere, qu'il fit assassiner. Cet evene- 
ment, de la plus sombre horreur, en vit bientot succeder un 
autre 5 il fit empoisonner le brave & vertueux Burrbus, sou 
ministre & son favori. Seneque, son autre confident, accuse, 
peu de tems apres, de conspiration, fut condamne a mort. 11 
lui fit ouvrir les veines,* mais, Pauline I'epouse de la vic- 
time, ne pouvant lui survivre, s'ouvrit les siennes, k ofFrit 
ainsi au barbare Neron, un double plaisir par un double 
attentat. 



IIQ ESSAY ON MAN. 

Tigellinus, homme vicieux & corrompii, devint, bientot, 
le favori & le niinistre des crimes du tyran. Cette union 
monstrueuse, donna aussi-tot naissance a un autre crime plus 
epouvantable ; a un crime qui, par sa ferocite, seule, char- 
mait I'ame atroce de Neron. Octavie, son epouse & fille de 
I'empereur Claude, fut non seulement repudiee, & exilee, 
mais egorgee, k sa fete offerte, pour ainsi dire, comme un 
present de noces a I'impudique Poppee, son infame rivale, a 
la quelle I'impie Neron fit, par un senat corrompu & laclie- 
ment flatteur, decerner & rendre les honneurs divins. 

Comme ces massacres etaient trop lents & trop partiels, 
au gre de la soif insatiable qu'avait ce tigre du sang humain, 
il regretta, amerement, dans sa barbaric furibonde, que Ic 
peuple Romain n'eut pas une seule tete, pour jouir du bon- 
heur ineffable de la couper d'un seul coup. Ce fut dans ce 
moment, sans doute, qu'excite par les furies infernales, il fit 
incendier Rome, & que ce monstre, comme un scelerat, 
monte au dernier echelon du crime, considerait bruler du 
haut d'une tour, cbantant un poeme sur I'embrasement de 
Troie. C'est ainsi que cet liomme-tigre, qui sert d'exem- 
ple a un gouvernement qui deshonore le dix-neuvieme siecle,| 
se jouait des dieux, en faisant empoisonner, detruire, ou mas- 
sacrer le genre humain. 

Enfin, ces crimes redoublerent la haine des Romains, 
centre le vampire qui ne pouvait s'assouvir de leur sang, 



•f-Nommer, ici, le g-ouvemement Britannlque, est nommer un monstre 
convert du sang de tons les peuples. L'histoire, depuis des siecles, burine 
ses crimes: ils sont I'objet de la haine & de I'execration de mes vertueux 
contemporains ; & seront celui de Tepouvante & de la ten-eur des ages ii 



ESSAI SUR L'HOMME. 1 £7 

& ime conspiration generale les delivra, bientot apres, de 
leur tyran & de leur assassin. 

Le Senat s'assemble, le declare ennemi de I'etat, & le 
condaraue a mort. Mais, le tigre ne montre qu'iuie stu- 
pide lachete devant la pointe de deux poignards qu*il essaie: 
11 tremble, 11 frisonne devant I'instrument trop lent a le 
frapper. Cependant, des soldats approclient pour le saisir. 
Sa lachete, enfin, se fait violence ; elle cede & scmble dis- 
paraitre : 11 se ranime, 11 presente le poignard a sa gorge ; 
mais, c'est envain ; la lacbete, compagne de la cruaute, ne 
I'a point abandonne ; 11 prie son secretaire de I'aider a I'en- 
foncer. Le monstre meurt age de trente ans, laissant uu 
nom qui semble exprimer tous les crimes. La famille d'Au- 
guste fut eteinte dans sa personne. Un Tibere, un Caligula, 
un Claude, un Neron ; voila ceux pour qui Auguste avait 
usurpe I'empire du monde, & encbaine ses compatriotes ! ceux 
pour qui Rome avait assujetti tant de peuples, verse tant de 
sang & massacre tant de nations ! 

2. Titus ne regna que pour faire des heureux. Le desir 
de faire du bien fut tellement la passion dominante de ce 
Grand Homme, qu'il soupira sur la perte d'un jour ecoule 
sans bienfaits. Un autre trait de vertu non moins sublime, 
fut celui de dire, en prenant le pontificat, qu'il se croyait 
oblige, comme pontife, de ne jamais se souiJler du sang Ro- 
main. II tintsa promesse; jamais 11 n'en repandit. II par- 
donna,* ou 11 ne punit qu'avec clenience. Ce grand prince 

• Ce mot arrete mes regards, & me rappelle un trait sublime du Grand 
J^apoleon, qui, maitre de la Prusse, avait confie au prince Hatzfeld, I'au- 
torite civile de Berlin. Hatzfeld, traitre a ses sermens, des mouvemens de 
I'armee Fraiijaise, trahit les secrets. On porte a I'immortel conquerant. 



118 ESSAY ON MAN. 

qui mourut a qiiarante ans, apres deux annees de regne, 
etait appelle les dHices du genre Imviain. 

Le droit monstrueux de la Legiiimite, fit echoir sa cou- 
ronne, I'an de Jesus-Christ 81, au plus abominable des des- 
potes, au farouche Domitien, son frere & son ennemi, dont 
le plaisir etait de tuer des mouches dans sa chambre, & de 
faire egorger des hommes. Mais; I'humanite, I'innocence 
& la vertu, qu'il avait si souvent outragees, trouverent des 
vengeurs. Domitien obtint, apres 15 ans de regne & de 
crimes, la recompense qu'il meritait: il subit le sort des ty- 
rans : on conspira contre lui, & le monstre fut assassine. 

3. Catilina, d'un genie fougueux que nulle entreprise 
n'cffrayait, noirci de crimes, n'ayant que la ressource du 
desespoir, forma le projet d'exterminer les senateurs de la 
republique Romaine, & de s'emparer, comme Sylla, de I'au- 
torite souveraine. Les debauches, les mecontens, les am- 
bitieux, entraient en foule dans son parti. II fallait un 
grand genie pour sauver la republique : la gloire en etait 



la lettre accusatrice ; un conseil assemble va condamner I'auteur. Mais, 
I'epouse infortunee du criminel, qui portait dans son sein les tendi'es fruits 
de I'hjmdnee, se pr^sente au Hiros Frangais: voulant justifier son mal- 
heureux epoux, d'une noire imposture elle accuse la haine. " Madame," 
lui dit-il, "le crime est trop certain, lisez, jugez-vous-meme :" I'Empereup 
lui donna la lettre qui, du prince, atteste les noii-s complots. Elle lit & 
fremit ; son front se decolore, son oe!! voit, & son coeur voudrait douter en- 
core ; chaque lig^ne, pour elle, est un trait dechirant. La voix entrecoupee 
& le sein palpitant, elle allait du Grand Homme tomber aux pieds & im- 
plorer la clemence : celui-ci la pr^vient, s'approche, & touclie de ses tour- 
mens la soutient & lui dit : " voila du feu, Madame, & vous avez la let- 
tre..." La princesse mourante, a ces mots ranimee, s'elance vers le feu, 
& la jette dans les fiammes. 

Heros du dix-neuvieme siecle ! tu fus, en cette circonstance, digne de 
toi meme Sc de la posterite : tu sus vaincre & tu sus pai"douner I 



ESSAI SUR L'HOMME. II9 

reservee a Ciceron. II devoile au senat le complot de Ca- 
tilina, qui sort de Rome, apres avoir ete confondu par I'e- 
loquence de I'orateur. Les autres chefs de la conspiration 
sont arretes, convaincus, condamnes a mort par un decret 
du senat, & executes de nuit dans les prisons. On marche 
contre Catilina, qui, avec une troupe de rebelles, allait sou- 
lever la Gaulej on I'attaque, il se defend avec valeur. 
Vaincu sans ressource, il se jette au fort de la melee, & y 
meurt perce de coups. C'etait un de ces hommes nes pour 
faire de grandes choses, qui, esclaves des passions, ne gem- 
blent plus etre capables que de grands crimes. 

4. Decius, voyant les Romains plier dans une bataillc 
devant les Latins, se devoua aux dieux infernaux, se jetta 
au milieu des ennemis de Rome, & mourut comme une vic- 
time qui devait sauver la patrie. Quelques annees apres, son 
fils, suivant ce sublime exemple de patriotisme, se devoua, 
avec le meme succes & la meme grandeur d'ame, pour I'ar- 
mee Romaine, dans la guerre de Pyrrhus, roi d'Epire. 

5. Curtius, chevalier Romain, eut assez d'amour pour sa 
patrie, pour se sacrifier pour ellc, en se precipitant dans 
un gouffre qui s'etait entr'ouvert dans I'enceinte de Rome. 
L'oracle, consulte sur ce prodige qui efFrayait le peuple, 
avait repondu que ce gouffre ne se refermerait point, qu'on 
n'y eut jette ce que Rome avait de meilleur. 

6. La province d'York est la plus septentrionale d*Angle- 
terre. Le Tweed est une riviere qui separe PAngleterre & 
I'Ecosse. Les Orcades sont des iles au nord de I'Ecosse, 
dependantes de ce royaume. 

7. mort! je sents du plaisir a songer a toi,* c'esttoi qui 
inspires a I'homme les plus nobles pensees, lui conseilles la 



120 ESSAY ON MAN. 

vertu & le conduis a la DivinitS. Tu es le passage etroit 
qui le separe de ce lugubre & triste iinivers, pour le conduire 
a une felicite sans bornes : tu es la liberatrice qui I'affran- 
chit de ses fers, le recompense & le couronne: tu es le 
terme de toutes les peines ; tu fais naitre une joie dont le 
sentiment est eternel dans I'ame, & dont la source intarissa- 
ble est dans le sein de son createur. La mort est la cou- 
ronne de la vie ^ elle n'ensevelit que le corps, elle elargit 
I'ame de sa prison, dissipe devant elle tons les nuages, lui 
rend, le jour & des ailes pour voler a I'immortalite. La 
mort, qui nous parait environnee de I'appareil de la terreur, 
vue de plus pres, n'ofFre a nos yeux qu'une reine pacifique. 
Oh! quand mourrai-je a la vanite, a la peine, a la mort? 
Quand mourrai-je ?...pour vivre toujours. 

8. II n'est que deux moyens de rendre la vie plus precieuse 
que la mort meme : le premier, d'adorer cette puissance qui 
a forme le ciel & la terre ; cette lumiere infinie & immuable 
qui se donne a tons sans se partager ; qui nous inspire quand 
nous pensons bien ; qui nous reprend quand nous pensons 
mal ; qui est comme un grand ocean de lumiere d'ou sortent 
nos esprits comme de petits ruisseaux, & qui y retournent 
pour s'y perdre, & ne plus reparaitre. Le second, de vivre 
pour sa patrie, de secouer le joug du tyran qui I'opprime, 
qui la ticnt dans les chaines ; de la regir sous les lois sa- 
crees d'un gouvernement libre & representatif qui, seul, 
dispense aux hommes le bonheur que leur a assigne la na- 
ture ; d'etre fidele a ses lois, & utile a sa prosperite ; de ne 
respirer que pour elle, ou lui donner son dernier soupir sur 
la tombe de Vassassin couronne qui la tient dans les fers. 



ESSAI SUR L'HOMME. 121 

NOTES 



SUR 



LA TROISIEME EPITRE. 

1. Plusieurs anciens, & depuis eux, quelques orientaux ont 
considere ceux qui etaient frappes de la foudre, comme des 
personnes sacrees, & particulierement favorisees du ciel. 

2. Enfin, I'instant fatal arrive. Grand dans sa ruine, 
d'une grandeur sans effort, il ne cede pas, il donne son ame 
sublime, h termine paisiblement avec la destinee. Mortels, 
croyez a la vertu ; croyez qu'il est un Dieu qui la recom- 
pense. Le visage du juste mourant, est un livre ouvert ou 
Phomme de bien trouve sa consolation, ou le vice lit en si- 
lence sa honte, & palit de confusion. 

3. Le Castor, va batir, jusqu'au fond des eaux d'un etang, 
Pasyle qu'il se prepare, & sait elever des digues pour le ren- 
dre inaccessible par I'inondation. 

4. Mons. De Moivre etait Fran^ais d'origine, & tres il- 
lustre par la profonde connaissance qu'il avait de I'algebre 
& des mathematiques. Aujourd'bui j ce nom s'allie aux noms 
des Carnot, des Chaptal, des Monge, k des La Place 
que le genie de la France s'est, deja, plu a graver dans le 
temple de I'imniortalite ! 

5. Le Nautile est un poisson a quatre pattes dont la struc- 
ture est semblable a celle d'un navire. Quand il veut s'elever 
du fond de la mer, il retourne sa coquille sens dessus des- 
sous, & a la faveur de certaines parties de son corps, qu'il 



122 ESSAY ON MAN. 

gonfle ou qu'il resserre a volonte, il traverse toute la masse 
des eaux. En approchant de la surface, il retourne adroite- 
ment son petit navire, dont il vide I'eau, a I'exception de ce 
qui lui en faut pour le lester, & pour marcher avec autant 
de surete que de vitesse. Alors, il eleve deux pattes en 
Fair qui lui servent de mats, entre les quelles il etend une 
membrane en forme de voile ; & il se sert des deux autres, 
comme de deux rames, pour fendre la vague de Peau. A 
I'approche d'un ennemi, ou dans les tempetes, il baisse ses 
mats & sa voile, retire ses rames, & penchant sa coquille, il 
la remplit d'eau pour se precipiter plus aisement sous les 
ondcs. On voit communement ce poisson dans la Mediter- 
ranee, & on pretend que c'est de lui, que les hommes ont 
appris a naviguer. 

6. Le dix-neuvieme siecle en offre un autre exemple, & 
pour ce motif de grandeur sublime, uni a tant d' autres, qu'il 
me soit permis de le designer par un caractere particulier. 
Je le nommerai le siecle de Napoieon, ou celui de la 
Gloire. 

C'est ce Heros, qui, a son retour, en France, de ses con- 
quetes de Malte, d'Egypte & de la Syrie, y foudroya I'im- 
piete & I'atheisme, & y resserra, par une religion divine, les 
liens qui avaient cesse, pendant Panarchie, d'unir I'homme 
a son createur ! 

Ce sublime elan d'une ame grande & magnanime, que le 
burin de I'histoire transmettra a la posterite, aura aussi la 
gloire de lui apprendre, que c'est a ce Grand Homme que 
I'Espagne est redevable de la destruction de la plus execra- 
ble des institutions humaines : d'une institution qui, pendant 
trois siecles, servit a verser le sang de plus d'un million de 



ESSAI SUR L'HOMME. 123 

victimes, qu'un Dieu, essentiellement bon, ne crea point 
pour les flammes, pour les tortures, ou pour etre egorgees. 

Ferdinand v. etablit I'inquisition en Espague ;f Napoleon, 
Fabolit;* & Ferdinand vii. la retablit4 Le premier, que 
Fhumanite abhorre, eut, pour ses guides, I'ignorance & I'hy- 
pocrisiej le second, que I'uniAers admire, cherit & venere, 
montra les vertus de son coeur en suivant la morale de I'E- 
vangile ; & le troisieme, dont I'existence est un crime, n'est 
qu'un meprisable bigot dans les mains de la cruaute, & de 
la plus stupide superstition. 

Heros du siecle de la Gloire ! Vengeur de la religion 
& de la vertu ! Vengeur de I'innocence & bienfaiteur de la 
France! re^ois I'hommage pur & sacre, que te presente 
un Americain au nom de I'humanite ! 

NOTES 



SUR 



LA QUATRIEME EPITRE. 

1. Tout concourt au bien commun dans le systeme uni- 
versel. Tout homme a sa place assignee dans le meilleur 
ordre des choses j il s'agit de trouver cette place & de ne 
pas pervertir cet ordre. Le bonheur n'est qu'une illusion, 
que le chagrin suit & precede. Mortel ! songe qu'il importe 
peu que la vie te soit chere ; c'est une fleur qui nait, & va 
s'evanouir. 

t En 1480. ^ En 1808. t Kn 1814. 



124 ESSAY ON MAN. 

2. Les biens sont moins a ceux qui les possedent, qu'a ceux 
qui savent s'en passer. 

3. Henry, Francois, Xavier de Belsunce, signala son zele 
& sa charite durant la peste qui desola cette ville, en 1720 
& 1721. II avait ce qui ne craint, ni la mort, ni le temps, 
ni la puissance humaine; I'esperance, la sagesse & la vertu. 

Le mal attaquait successivement toutes les parties du 
corps : les symptomes en etaient effrayans, les progres ra- 
pides, les suites presque toujours mortelles. Des les pre- 
mieres atteintes, I'ame perdait ses forces, le corps semblait 
en acquerir de nouvelles; & c'etait un cruel supplice de re- 
sister a la maladie, sans pouvoir resister a la douleur. 

Si cet homme vertueux, n'obtint pas tout le succes que 
meritaient ses soins & ses sacrifices, il donna du moins, dans 
les scenes de deuil & d'horreur, des consolations & des es- 
perances, qui faisaient supporter le mal present, pour un 
avenir de bonbeur eternel. 

Fenelon, I'immortel auteur de Telemaque, avait deja 
donne en 1709, le premier exemple d'un si beau trait d'hu- 
manite. Cette epoque desastreuse & terrible, cette annee, 
la plus funeste des dernieres annees de folic, de bigoterie, 
d'intrigue, & de despotisme de Louis xiv, vit le fleau terrible 
de la famine se repandre avec fureur dans toute la Provence. 

Les Francais accables a-la-fois par unc guerre mallieu- 
reuse, par les impots, & par les depenscs excessives de ce 
despote orgueilleux, sont livres au decouragement k au 
desespoir. L'armee, alors la seule defense de Fetat, attend, 
en vain, sa subsistance des magasins qu'une coupable impre- 
voyance empecba de remplir. Mais, le gouveniement Bri- 
tannique, qui ne cesse d'etre aux aguets des attentats & des 



ESSAI SUR L'HOMME. 125 

crimes, & dont I'instinct est semblable a celui des betes de 
proie, en est bientot instruit k y accourt; parceqiril y a, ce 
qui peut, seul, assouvir sa passion dominante; de I'or, du 
sang, & des cadavres. II jette sur le territoire Fran^ais des 
bataillons de mercenaires, que guident I'ardeur du pillage & 
la rage de nouv^aux sacrifices humains. Plus cruels que la 
famine, ils egorgent ce qu'elle avait epargne, & ajoutent en- 
core la terreur & la consternation a tant de fleaux accuraules. 
La terre sterile sous les flots de sang qui I'inondent, devient 
cruelle & barbare comme les hommes qui la ravagent, & I'on 
s'egorge en mourant de faim. Les campagnes sont desertes, & 
leurs babitans epouvantes fuient dans les villes. Les asyles 
manquent a la foule des malbeureux. C'est alors que le 
vertueux Fenelon fit voir, que les coeurs sensibles, a qui 
I'on reproche d'etendre leurs affections sur le genre bumain, 
n'en ainient pas moins leur patrie. II donne I'exemple de la 
generosite; il envoie le premier toutes les recoltes de ses 
terres, & I'emulation gagnant de proche en procbe, les pais 
d'alentour font les memos efforts, & I'on devient liberal 
meme dans la disette. Son palais est ouvert aux malades, 
aux blesses, aux pauvres sans exception. II engage ses re- 
venus pour faire ouvrir des demeures a ceux qu'il ne saurait 
recevoir. II leur rend les soins les plus charitables ; il veille 
sur ceux qu'on doit leur rendre. II n'est effraye ni de la 
contagion, ni du spectacle de toutes les infirmites bumaines 
rassemblees sous ses yeux. II ne voit en eux que I'bumanite 
souffrante. II les assiste, leur parle, les encourage k les 
console. Oh ! comment se defendre de quelqu'attendrisse- 
ment, en voyant cet homme venerable par son age, par son 
rang, par ses lumieres, tel qu'un genie bienfaisant, au milieu 



126 ESSAY ON MAN. 

de tous ces malheureiix qui le benissent, distribuer les con- 
solations & les secours, & donner les plus touchans exemples 
de ces memcs vertus, dont il avait donne les plus touchantes 
lemons. 

4. Abel, second fils de nos premiers parens, offrait a Dieu 
les premices de ses troupeaux ; Cam, son frere, jaloux de 
ce que ses offrandes n'etaient pas si agreables au ciel, le tua. 
Pan 3874 avant Jesus-Christ. 

5. Pope fait, sans doute, allusion a la triste fin de Pline. 
Ce celebre naturaliste ayant voulu examiner, de trop pres, 
I'embrasement du mont Vesuve qui arriva Pan 79 de J. C, 
fut tout-a-coup enveloppe d'un tourbillon de cendres & de 
vapeurs sulphureuses qui le suffoquerent. 

6. Jean Calvin, second chef du protestantisme, naquit a 
Noyon, en France, le 10 Juillet 1509. On Pa compare a 
Luther, plus impetueux & moins souple que lui, mais aussi 
hard! a enfanter des opinions & aussi ardent a les soutenir. 
II raourut a Geneve le 27 Mai, 1564, a 55 ans, laissant un 
grand nom, beaucoup d'admirateurs, k encore plus d'enne- 
mis. 

7. C'est le nom d'une des plus grandes maisons d'Angle- 
terre, d'ou sont sortis les seigneurs de Graffton, depuis 
comtes de Shresbury. 

8. Le Rubicon qui servait de limites entre la Gaule Cisal- 
pine & le reste de Pltalie, est aujourd'hui le Pisatello qui 
coule dans la Romagne. Le Senat de Rome rendit. Pan 
49 A. D. un decret qui condamnait a mort, tout commandant 
qui le passerait avec une cohorte. Cesar le passa a la tete 
de dix legions, marcha sur Rome, s'en rendit maitre & la mit 
dans les fers. Mais j Brutus, le noble Brutus ', vengea. 



ESSAI SUR l'hOMME. 127 

bientot apres, la liberie de sa patrie dans le sang de I'usur- 
pateur & du tyran. 

9. Frangois Bacon naquit a Londres, le 22 Janvier 1561, &, 
en 1619, il fut nomme grand chancelier d'Angleterre avec le 
titre de baron de Verulam, qu'il echangea, bientot apres, 
pour celui de vicomte de Saint- Albans. II mourut le 9 Avril, 
1626, en proie k des remords violents «& douloureux^. 

II ya deux hommes dans Bacon: — celui qui s'est immor- 
talise par son genie, par ses vastes connaissances, par ses 
puissantesfacultesintellectuelles, par I'influence qu'il a exercee 
sur la philosphie & la science modernes, — & celui qui s'est 
avili comme politique, comme citoyen ingrat envers ses bien- 
faiteurs^, comme fonctionnaire cupide & concussionaire. En 
admirant son genie, je blame la posterite qui veut laisser dans 
I'oubli ses vices & ses bassesses. Sa corruption & ses 
crimes, etaient dignes de I'infSme gouvernment de Jacques 
Premier, qui le tenait k ses gages. 



1. On ne meure point autrement, quand on n'a point v6cu sans crime....'. 

2. Un d'eux 6tait le jeune Comte d'Essex, amant, & victime ensanglant6e de la perfide 
Elizabeth, reine d'Angleterre, & la meurtrlere de Marie Stuart, sa soeur, reine d'Ecosse. 



FIN. 










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